Крепыша нам так и не вернули. Осталось неизвестным, выжил ли он
вообще после столкновения с огненным Даром?
Ведущий назвал новые номера и прозвища следующих участников.
Томительное ожидание продолжилось.
Бои сменяли друг друга очень быстро. Длились не более пяти
минут. А чаще и минуты не проходило. Очень уж отличались уровни
бойцов. Да и правила турнира были так устроены, чтобы не затягивать
отборочный этап, и принуждали бойцов действовать быстро и
агрессивно.
Очевидно, все хотели как можно быстрее перейти к финальной
сетке, где сойдутся сильнейшие.
— Ита-а-а-ак! — произнес ведущий, намеренно растягивая слова. —
А следующие номера у нас — тринадцатый и пятьсот сорок первый... И
один из этих номеров особенный, скажу я вам... знаете кто под ним
скрывается?
Я немного напрягся. Тринадцатый. Это мой номер. Счастливый.
Получил при жеребьевке. Пора выходить на битву.
— Не подведи! Врежь как следует! — шепнула мне на ухо Эйка. На
прощание мы стукнулись лбами, наши маски издали негромкий звон.
Первая стычка, да ещё и с кем-то особенным! «Повезло»,
называется. Вряд ли ведущий меня имеет в виду, я ж никому не
известный новичек.
— Пора состояться по настоящему крутому заме-е-е-есу! Ну же,
бойцы, мы ждём! Выходите на свет!
В сопровождении охранников я вышел в главный зал, где находились
трибуны и ринг. В глаза ударил яркий свет, а по ушам — крики
зрителей!
— Мочи!
— Порви его!
— Ставлю десять тысяч на пятьсот сорок первого!
— А я двадцать!
— А я тридцать!
— В этом оре никто не услышит, что у меня десять
сантиметров!
— Четыре сотни ставлю! Брокер, где ты, сука?
— Машину ставлю!
— Квартиру!
— Жён принимаете? У меня есть лишняя.
— А мужей?
Какой этот пятьсот сорок первый популярный. Только не говорите,
что я столкнулся с завсегдатаем турнира? Одним из кандидатов на
попадание в финальную сетку? Везучий, везучий номер
тринадцать...
В помещении было довольно жарко — после мужика с огненным Даром
воздух не успел остыть. У многих женщин в первом ряду даже тушь
потекла. Видимо, жахнуло от души. У кого-то из зрителей и вовсе
обгорели брови и волосы. Но энтузиазма и азарта в их глазах
плескалось целое море!
Ведущий, словно прочитал мои мысли.
— Ох, я совсем забыл сказать. Касательно взрыва на ринге.
Администрация приносит извинения за доставленные неудобства, —
произнес ведущий. — Но не более того! В конце концов, она ни за что
ответственности не несёт, ведь это бои без правил! А значит,
правила не действуют не только для бойцов, но и для зрителей!