— Цитадель? – я даже не заметила, как произнесла это вслух. Папины слова встревожили меня. — Та, что в Городе Мастеров? Это значит, я должна буду оставить Дариена. Как я смогу защитить его, папа?
Папа засмеялся. От его глаз разбежались лучиками мелкие морщинки и спрятались в чуть поседевших тёмно-русых волосах на висках.
— Дариен не ребёнок, милая. Он правитель эльфийских земель и в состоянии сам за себя постоять. Тем более, ты сама говоришь, что бессильна против магии. Этому надо учиться. Вот тогда ты сможешь противостоять колдунье и защитить Дариена.
Может, папа и был прав, но в таком случае мне пришлось бы расстаться с Дариеном, а я так рвалась к нему и мечтала, что мы будем вместе. Эти мысли холодили всё внутри, и мне захотелось вернуться в библиотеку.
— Папа считает, что мне стоит поехать в цитадель учиться магии, — сказала я правителям, когда мы сели за стол в просторной столовой на первом этаже рядом с самой кухней. Она не предназначалась для приёмов, а использовалась для своих. Большие окна, льняная скатерть, резные стулья из тёмного дерева, несколько картин с натюрмортами. Ничего лишнего — ни тебе золота, ни серебра.
И Дариен, и брат посмотрели на папу.
— При всём уважении, Андрей, – сказал Дариен, не глядя подцепив на вилку кусочек сыра, — думаю, это плохая идея. Её не станут учить магии просто так. Она человек. Чтобы допустить её до обучения, они устроят испытания. Это суровая школа, далёкая от развлечения.
— Я согласен с Дариеном, папа, — Мира не будет там в безопасности среди всех этих колдунов.
— Давайте позволим ей самой решить, она уже взрослая девочка, — сказал отец. — И ты, Аадрион, всё-таки попроси своего мага посмотреть на неё, есть ли потенциал. Я верю, что есть, и в таком случае ей место в цитадели магии.
Я не встревала в разговор, молча поедая лежащие в тарелке фрукты, сыр и творог. Папино предложение выбило почву у меня из-под ног, и я не могла ни спорить, ни защищаться. Магия всегда манила меня своей тайной, но я не подозревала, что смогу сотворить даже самое простенькое заклинание. Если бы я хоть на секунду допустила такую мысль раньше, то давно бы собрала все книги по колдовству, что сейчас можно отыскать в интернете. И хоть что-то попробовала бы. Но мне всегда казалось: где я, а где магия.
В итоге Аадрион согласился и обещал отвести меня к магу.