—Хорошее место ты выбрал для обновления чакр, но-тяжёлое...
—Здесь произрастает большое количество осин. Колдовством заниматься супротив нас никому не получится. А ещё живность дикая бродит. Можно встретить лисицу, перебегающую дорогу, покормить белок с руки...
—И можно не опасаясь держать разговор вслух. Скажи, неужто ты ни разу не догадался, что предателем может быть Магистр?
—Именно Маврикий?-Ректор сокрушенно вздохнул.- Нет. Я склонялся к тому, что, возможно, одарённый адепт продался врагу.
—Первым был голем, точная копия меня.-напомнил Верховному волшебник.-Магия Земли. Почему я проглядел тот момент?!?
—Не стоит корить себя в этом. Вы часто работали вместе. Ты тоже ему доверял.
—Расчёт строился на той же доверчивости к преподавателю ученицы!
—Согласен, мерзкий подход.
—Маврикий лишь пешка в большой игре, Ларг. Всё началось с Агнесс.
Ректор в мыслях перенёсся к семилетней чернявой девочке. Тёмная Королева получила желаемое, но вышел непредсказуемый перебор. Заместо скидки на десяток лет она помолодела на все тридцать.
—Как она переносит хмм..ээ-э, возрастной переход?
—С омоложением она утратила Дар. Теперь семилетняя Агнесс отрывается на всех и каждом. Держу её «на семи замках», для безопасности абитуриентов.
—Жёстко. Купи ей кукол в конце концов. Помнишь, какие раньше нравились?
—Помню. В том всё и дело. Она их люто ненавидит-отрывает головы, поджигает, «делает вольта». Эта девочка точно не моя сестра, я сразу ощутил разницу. Разные души.
—Кто же тогда?
—Подменыш. Ведьма. С Агнесс они только внешне похожи.
Верховный резко натянул поводья. Его конь едва не встал на дыбы.
—Ты шутишь?!?
—У Агнесс было родимое пятно на левой ключице. У этой девочки его нет.
Верховный задумался. Когда он наконец заговорил, то голос его звучал мрачнее обычного.
—Через Земли виконтессы Самбургсской проходил торговый путь. Твой отец брал большие подати на проходной...
—К чему ты клонишь?
—Он тоже прожил недолго?
—Неудачная охота на кабана...
—Возможно, по приказу Короля ты лишился семьи, сестры и наследства...
—Исключено! Мои родители были его преданными вассалами...
—Если зрел заговор, и они мешались на пути, то я верно мыслю. Их могли убрать в обход, не докладывая королю о истинной цели.
Наконец до Аргона дошло.
—Несчастный случай?
Ларгерталь сухо кивнул.
Пока волшебник переваривал информацию, он услыхал позади едва уловимый хруст. Одна-единственная тонкая ветка была неосторожно сломана мягкой кожаной обувью. Слух иного донёс звук вставляемой в арбалет стелы, ещё до её полёта.