И наступило время Бала. Девушки на этот раз прикатили с
извозчиками. Очень уж бальные туфельки и платья были не по нынешней
зимней погоде. Только шубейки на плечи накинули, чтобы всю красоту
не помять. Входили в широко распахнутые перед ними двери мужского
училища как королевы. Как победительницы входят в ворота
побежденного города. Но впечатление производили, да! Ваня стоял в
толпе встречающих и млел. Однако, несмотря на свое состояние,
заметить успел: хитрейшая Анна Павловна привезла с собой девушек
ровно столько, сколько парней обучалось у нее искусству танцев. Как
все продумано! И целое крыло здания на первом этаже передали в их
полное распоряжение.
В пару на первый танец к нему поставили рослую крепкую девицу в
платье до пят и со сложной прической на голове. Про украшения можно
и не говорить, они на всех девушках сверкали в зыбком свете свечных
канделябров подобно искоркам в полумраке.
- Что же мой безымянный кавалер настолько невежлив? Даму ведь
развлекать полагается. – Вдруг укорила Ваню его партнерша по танцу,
когда они начали свои первые па.
- Иван Лудильщиков, - правильно понял толстый намек Ваня. –
Последний курс нашего училища. Могу ли я узнать ваше имя,
сударыня.
- Любовь Смолина. Прошу называть меня Люба. – И после нескольких
секунд молчания, - а какие у вас планы после окончания училища?
- Дальше пойду учиться.
- Как интересно! И кем планируете стать?
- Летуном на императорском дирижабле.
- Так чтобы на летуна пройти, нужны же просто несусветно высокие
характеристики?
- Скажете тоже, мадемуазель, вполне приемлемые.
- Как интересно! – Даже чуть громче, чем нужно воскликнула
девушка. Даже соседние пары на них оглядываться стали.
Еще три или четыре танца оттанцевал, когда вновь в пару к нему
вернулась Люба.
- Ох! Мой кавалер, мне дурно! Не сопроводите ли вы меня в
помещение, где больше свежего воздуха? – Выдала она заранее
подготовленную тираду, едва ее ладошка оказалась захвачена ладонью
кавалера.
Ваня незаметно кастанул на девицу единственное известное ему
лечебное заклинание. Очевидно без эффекта, так как Люба по-прежнему
тянула его за руку прочь из бального зала.
- Вот! Здесь будет в самый раз! – Объявила она, осмотрев с
помощью заклинания небольшого светлячка пустой класс, полностью
скрытый в ночной мгле.
Устроились на одной из парт.