– Ты привез не ту технику, торговец, – угрюмо повторил Нэшен
Грог сухим, скрипучим, словно несмазанный механизм дверного
привода, голосом. Повторил властно и безапелляционно, будто вынес
приговор.
В ответ капитан «Забулдыги» вяло шевельнул плечом, чем его
реакция и ограничилась. Выглядел Кассид Кассиониец как боевой
экзот-робот, имитирующий человеческую внешность, поэтому
неудивительно, что более бурно выразить возмущение ему было просто
лень. Впрочем, с определением внешности Кассида как «человеческой»
у непредвзятого наблюдателя возникли бы трудности. В росте
кассиониец ничем не уступал долговязому интендант-полковнику, но в
плечах был пошире раза в четыре. Не человек, а огромный шкаф с
плавными, почти кошачьими движениями и жестами. Но главное даже не
это, а его специфический «прикид». По устойчивой моде Кассионии
белоснежные волосы торговца завивались в два торчащих надо лбом
конусообразных рога, натягивая кожу лопатообразного темно-синего
лица так туго, что вылупленные белки глаз, казалось, вот-вот
выскочат наружу из плоских, почти лишенных рельефа глазниц. И на
этом же ультрамариновом фоне в окаймлении черных губ желтели
крупные квадратные зубы – желтели светлой охрой, ярко и вызывающе.
Одеяние Кассида тоже соответственно вкусам своей родной планеты –
жилет из пуленепробиваемых композит-пластин топорщился на дородной
туше торговца, словно панцирь на черепахе-переростке. Одним словом,
чистокровный кассиониец. Не Кассид Кассиониец в частности, а
кассиониец вообще. Насколько Нэшен Грог знал, в родном мире
торговца все двинуты на биоимплантировании. Так что искусственные
волосы и неестественный для человека цвет кожи и зубов – это еще
цветочки, видимая, то есть надводная часть айсберга. Нэшену
приходилось встречать и более экстравагантных образчиков этой
«торговой породы», а слухи лучше вообще не пересказывать…
В одной руке Нэшен Грог держал литровый и уже ополовиненный
бокал – щедрое угощение хозяина, а другой, задумавшись, машинально
поглаживал подлокотник кресла из янтарного бука – невероятно
дорогой, полудрагоценной древесины с Золотой Плеши. Нэшен,
например, несмотря на свой немаленький оклад интендант-полковника
«Правопорядка», пока не мог себе позволить такую мебель в служебной
квартире, находившейся в столице Двойного Донца – Конкосте, где
проживала его семья – жена, маявшаяся от безделья домохозяйка, и
сын, подрастающий оболтус восьми лет. Война, дело хлопотное и
отнюдь не самое надежное, требовала вкладывать семейные доходы в
счета межпланетных инвестиционных фирм и банков, а полученные таким
образом проценты шли на погашение незапланированных затрат. На
войне всегда много незапланированных затрат, так что пока не до
роскоши.