– Давай-ка оставим беспочвенные обвинения, Нэшен, – неторопливо
рычал Кассид, продолжая упрямо тянуть нить забуксовавшего
разговора. – Ты просил роботов, так? Просил. И нечего тут кривиться
и проявлять неуместную иронию, я твою коричневую рожу знаю как
облупленную. Я привез роботов? Привез. И я еще и виноват! Да ты
хоть знаешь, во сколько мне обошлась их покупка? Чтобы доставить
эти железяки тебе в указанный срок, рэ-эррр, мне пришлось
перехватить чужую партию! Потому что все роботы прежних серий на
Гэгвэе, Эстельгауне и Сонгердане раскуплены еще полгода назад! Эти
крякнутые производственники сообща договорились запустить новые
линии, а выпуски предыдущих существенно урезали, оставили на
прежнем уровне лишь производство комплектующих. Им, видите ли,
надоело возиться со старьем, а править бал должны новые технологии…
если начистоту, Нэшен, то я могу их понять. Да, новые железки,
рэ-эррр, немного дороже своих аналогов в старых линиях, но…
Кассиониец хмыкнул, сообразив, что его слегка занесло не в ту
сторону, но убежденности в своей правоте честного торговца в его
голосе не убавилось:
– Да, цена немного выше, но она с лихвой оправдывается их
боевыми качествами. По-моему, это как раз то, что нужно родине
твоего многострадального клиента, Нэшен, разве не так? Новая
техника с качественно новыми возможностями, которые позволят если и
не победить противника, то хотя бы уверенно разговаривать с ним на
равных...
– Вот именно – дороже, – веско вставил Нэшен Грог. – И не надо
давить на мою ответственность перед клиентом, это бесполезно.
Именно потому, что ответственности у меня хоть отбавляй. Ты
полагаешь, будто у государства, интересы которого я вынужден
отстаивать перед таким прожженным пронырой, как ты, неограниченные
финансовые возможности? Что мы готовы за каждую паршивую железку,
на которой стоит штамп «стреляет», платить в десять раз дороже
только потому, что на Двойном Донце идет война?
Высокий рост при поразительно худосочном, если не сказать
дистрофическом, телосложении делал Нэшена Грога нелепым и комичным
в черной военной форме вооруженных сил своей организации, и он это
прекрасно знал. Но к пятидесяти годам полковник не просто смирился
с внешним обликом, с тем, какое впечатление он производит на
окружающих. Нэшен научился извлекать из этого выгоду. Первое
впечатление – не всегда верное, и люди, которые его видели впервые,
часто попадали впросак, считая, что запросто облапошат
недотепистого полковника, всучив ему любой товар втридорога, да еще
и заставят его при этом испытывать благодарность за предоставленные
скидки. Дутые скидки. Но деловая хватка Нэшена Грога быстро все
расставляла по своим законным местам. А тем, кто пытался его надуть
на первом же деловом проекте, впоследствии приходилось об этом
пожалеть. Он просто больше никогда не вел с ними дел.