– И ты собираешься меня провести как девочку? – неожиданно развеселилась я.
– Ничего смешного, – буркнул Верс. – У меня там уже есть девочка. Надеюсь, что она тебя не заметит – уж больно вспыльчива. Поэтому прокрадешься как мышь – не хватало, чтобы ты меня еще личной жизни лишила.
Я улыбнулась. Что-что, а «как мышь» – это без проблем.
– А если книги не выдадут? – вдруг вспомнила я.
– Вот когда не выдадут, тогда и думать будем… как тебя в библиотеку провести. – Верс неожиданно усмехнулся. – Не волнуйся, ты такую гору у меня с плеч сняла, что уж с какими-то книгами точно разберемся. В крайнем случае сам посижу в библиотеке пару дней и перепишу все, что найдется.
Итак, с первым делом было покончено. Мы договорились встретиться завтра вечером. Я пожелала парню не напиваться слишком сильно и, оставив его отмечать неожиданное спасение, вернулась в Марион. Предстояло еще два визита – к Герни, нашему мастеру на все руки, и к госпоже Айри – моей наставнице по части высшего света, от этикета до государственной истории.
Герни, как обычно, сидел в своей мастерской, уткнувшись в очередной заказ и увлекшись настолько, что даже не заметил моего появления.
– Привет, дружище, – пропела ему прямо в ухо.
Герни подскочил от неожиданности, обернулся и укоризненно погрозил пальцем.
– Наконец-то и ты появилась, – пробормотал он, собирая со стола мелкие детальки.
– Что значит «наконец-то» и что значит «и ты»? – поинтересовалась я в ответ.
– Ну как же? Тебя ведь тоже интересует амулет посмертной материнской защиты? – Мельком глянув на мое ошарашенное лицо, продолжил: – Поэтому на всякий случай и для тебя сделал копию чертежей последних новинок из области технических охранок, – у меня в руке появился ворох каких-то бумажек, – на досуге полистаешь. В общем, ничего интересного. Вечный принцип: все новое – хорошо забытое старое. Про магические ловушки ничего полезного сказать не смогу, по крайней мере такого, о чем ты сама не в курсе. – Герни на секунду прервался, отошел к другому столу, повозился там с чем-то и вернулся. – Зато твой конкурент, похоже, знает побольше нас.
– Конкурент? – заинтересованно переспросила я. И, чтобы проверить догадку, уточнила: – Неужели Джокер?
– А кто еще? Он сегодня заказал гаситель магического следа, сделанный в виде коробочки. Сделать тебе такую же?