Даже когда Агна пришла к Сете в трактир, та явно почувствовала
себя неловко. Может, смущалась своей новой профессии, а может,
боялась, что подруга попросит взаймы. Скорее, второе. На известие о
смерти отца Сета отреагировала спокойно: оно и понятно, что ей
проку было от преждевременно состарившегося пьянчужки с рынка.
«Интересно, что было бы, если бы я попросила у Сеты 200 челей
взаймы?» - думает Агна, сворачивая к рынку. Рынок уже проснулся:
торговцы раскладывают товар, суетятся носильщики, ходят между рядов
первые покупатели. А вон, кстати, Малмуч со своими чернокожими
амбалами-островитянами проверяет, все ли хорошо в его
«королевстве». Пройдется до начала рынка, затем – назад, и скроется
до вечера в своей конторе.
Сета – единственный богатый человек, с которым знакома Агна. Ну,
не богатый, а обеспеченный.
Девушка дожидается на пригорке, когда Малмуч скроется в конторе,
и, когда это происходит, спускается к рынку. Ее тут же подхватывает
разношерстная толпа, в которой Агна чувствует себя как рыба в
воде.
Она тут же подмечает вероятную жертву: невысокого лысого
мужчину, приобретающего в овощной лавке баклажаны. Расплатившись,
лысый беспечно бросает кошель в широкий карман и топает между
рядов. Агна пристраивается сзади.
Лысый останавливается у рыбной лавки Зузгена – вечно
недовольного, нервного торговца, который, тем не менее, находится у
Малмуча на хорошем счету, так как платит исправно.
- А почем плавники акул?
- По 10 челей за штуку отдам, - бурчит Зузген.
Мужчины начинают торговаться. Лысый размахивает руками,
доказывая, что у торговца с рынка в ремесленном районе акульи
плавники стоят вдвое дешевле. Зузген горячится, уличает покупателя
во лжи и обещает скинуть цену до двух челей, если лысый отведет его
к торговцу в ремесленном и при нем купит плавники по пятаку за
штуку. Лысый на такой расклад не соглашается, с напускным
недовольством тянется за кошельком и … хватает Агну за руку.
- Ах ты, сука поганая, - ревет лысый. – Лю-ю-ди, грабят!
Агна получает сильный толчок в грудь, падает. Лысый бросается на
нее, но девушка успевает взбрыкнуть ногой. Твердая девичья пятка в
кожаной сандалии врезается прямо в нос мужчины. Тот вопит, роняет
корзину с баклажанами, хватается за нос. Зузген, который, конечно,
узнал Агну, и с места не тронулся: на рынке Малмуча воровство не
запрещено.