В свете этих важных наблюдений посмотрим на действия эритроцитов. Эритроциты – это приплюснутые с двух сторон пузырьки, окруженные липидно-белковой мембраной и наполненные цитоплазмой. Эта клетка не имеет ядра. В цитоплазме на месте ядра содержится много гемоглобина, состоящего из гем. Гем – это молекула железа, способная обратимо связывать кислород и углекислый газ. Когда эритроцит попадает в легкое или в кожу, где много кислорода, то он захватывает молекулы кислорода и, двигаясь по руслу, попадает в область, где много углекислого газа, отдает кислород и загружается молекулами углекислого газа. Такова упрощенная схема газообмена. На самом деле процессы более сложные, здесь много тайн и вопросов.
Эритроциты зарождаются в основном в костном мозге, масса которого где-то около 2 кг. Ежедневно костный мозг производит на свет 200 млрд эритроцитов. При рождении эритроциты имеют ядро, а затем при движении в сторону кровеносного русла их встречают гемы, которые проникают вовнутрь пузырька и разрушают ядро. Лишенные ядра, эритроциты теряют способность делиться и поэтому живут всего 100–120 дней. В связи с этим содержание гемоглобина в крови является важнейшим показателем. В норме его должно быть 130–160.
Для здоровья опасно снижение гемоглобина ниже 100. Это уже болезнь – малокровие (анемия). Причиной малокровия могут быть, скорей всего, кровопотери, агрессивный кислород (кроверазрушение) и реже – нехватка железа в пище, витамина В>12 и фолиевой кислоты. В старости костный мозг постепенно превращается в жировую ткань, и организм погибает.
Есть еще проблема, связанная с газообменом в целом. В крупных городах, в аэропортах, на станциях метрополитена, на железной дороге, в квартирах, где установлены телевизоры и компьютеры, и т. д., наряду с нормальной природной формой кислорода (ПФК) скапливается агрессивная форма кислорода (АФК). Кислород в форме АФК образуется в результате трения воздуха о металлические поверхности движущихся объектов (автомобилей, самолетов, поездов), а также при работе электронных приборов. В результате такого взаимодействия молекулы кислорода теряют некоторую часть электронов, что увеличивает их положительные заряды и усиливает их агрессивность, то есть способность связываться очень прочно с гемами крови. Поэтому часть эритроцитов не может избавиться от кислорода, выпадает из газообмена и гибнет. Это ведет к малокровию и кислородной недостаточности.