У женщины наиважнейшую роль в репродуктивном процессе играют матка, яичники и фаллопиевы (маточные) трубы (рис. 1).
Яичники, небольшие органы овальной формы, располагаются по обеим сторонам матки, под фаллопиевыми трубами. В них содержатся незрелые яйцеклетки – клетки, оплодотворение которых сперматозоидами приводит к зарождению плода. Все яйцеклетки образуются в организме женщины еще до ее появления на свет. Созревание яйцеклеток в яичниках происходит на протяжении почти всей последующей жизни женщины – от завершения полового созревания и до конца репродуктивного периода. Ежемесячно у каждой женщины происходит овуляция – одна из яйцеклеток достигает полной зрелости и выходит из яичника. После выхода из яичника «избранная» яйцеклетка попадает в фаллопиеву трубу, по которой она продвигается к матке.
Фаллопиевы (маточные) трубы, или яйцеводы, – это парный орган, соединяющий полость матки с брюшной полостью в области яичников. Общая длина одной маточной трубы составляет, как правило, 10–12 см.
Маточные трубы устроены достаточно сложно, и функций у них, соответственно, несколько. Захватывая созревшую яйцеклетку при выходе ее из яичника, они обеспечивают ей достаточное питание и продвигают ее в сторону матки.
С другой стороны, фаллопиевы трубы способствуют продвижению спермы к яйцеклетке, создавая при этом благоприятную среду для оплодотворения. Примерно через сутки после овуляции яйцеклетка достигает расширенной части трубы, так называемой