Сначала стопы, потом руки, а когда дошла до висков, вдруг явственно почувствовала, что в комнате кто-то есть.
– Кто здесь?
В ответ – мёртвая тишина.
Я взяла палку, потыкала, куда дотянулась. Пустота. Однако, ощущение чужого присутствия не исчезло, и даже усилилось.
– Отзовитесь, – попросила как можно твёрже, в душе замирая от страха.
– Не-е, сейчас она ничего не услышит, – уверенно заявил мальчишеский голос откуда-то сверху, и я замерла в полнейшем изумлении.
На потолке он сидит, что ли?
– Ну во-о-от, – простонал второй парнишка, – всё она слышит. Видишь? Уже и голову задрала.
Я действительно смотрела наверх слепыми глазами.
– Я вас и правда слышу. Кто вы, мальчики?
Раздавшийся вслед за этим вопросом заразительный смех гулко прокатился по высокому своду потолка и дробно рассыпался по комнате, подобно мелкому гороху.
– Мы вовсе не мальчики, – хором произнесли эти два чуда, а дальше затараторили, с каждой новой фразой всё больше спеша и перебивая друг друга.
– Мы духи, которые держат замок…
– Земля не может удержать замки…
– Без нас они начинают разрушаться…
– Этому замку больше пятисот лет…
– Вот и нам столько же…
– Духи рождаются вместе с замками…
– Два духа на каждый замок…
– Это пока мы маленькие…
– По одному мы не сможем удержать его…
– А когда подрастём…
– Ещё лет через пятьсот…
– Останется только один дух…
– И станет совсем скучно!
– Знаешь, как скучно, когда не с кем поговорить?
– Нас никто не слышит!
– Даже самые сильные маги…
– Вообще-то, это невозможно…
– Никакая магия не способна достигнуть изнанки, на которой мы живём…
И вновь хором:
– Почему ты нас слышишь?
От кипы новой и совершенно невероятной информации у меня распухла голова, и вместо того, чтобы ответить, я сама задала вопрос:
– То есть через пятьсот лет в этом замке останется один из вас, а что случится со вторым?
Духи замолчали, а затем тот, который при первой встрече показался более взрослым, вполне спокойно сообщил:
– Рассеется, что ж ещё.
А вот к таким откровениям я как-то не была готова. Мигом забылись собственные проблемы и стало грустно-грустно. Хоть плачь.
– Эй, ты чего? – мгновенно насторожились мальчишки, вновь выступив слаженным хором, – ревё-ёшь?
Я постаралась незаметно смахнуть слезу, но вышло неубедительно. Может быть, они и не чувствуют страха от того, что их существование не вечно, кто знает?