Зато можно было официально праздновать первую маленькую победу, потому что итогом нашего устного договора стали ежедневные прогулки вдоль морского берега.
Я дышала невероятно вкусным – хоть в банки закатывай и на рынке торгуй, – воздухом, собирала камушки и на ощупь выкладывала на мелком текучем песке самые простые картинки, вроде цветка и бабочки. Очень странное и неприятное чувство – не видеть и не понимать, что же там получается… Симпатичные узоры или наоборот?
Ходила босиком по воде, наслаждаясь ощущением нежного тепла, обнимающего ноги. Порой натыкалась на умирающих на берегу медуз и выбрасывала их как можно дальше в море.
То и дело окликала своего вынужденного сопровождающего, чтобы убедиться, что не осталась одна. Мужчина держался то холодно и отстранённо, то иронично, то казался чрезмерно задумчивым, но всегда отвечал, а при необходимости по-джентльменски подавал руку.
Говорили мы мало, но за это время я выяснила, что бывшая хозяйка моего тела – та самая одарённая магиня, дочь лорда-затворника, про которую упоминал Эртон.
Духи-мальчишки рассказали, что маг является хозяином замка, и они ни в коей мере не властны над тем, чтобы пойти поперёк его воли. В том числе не сумеют предупредить о его внезапном появлении где бы то ни было…
Сегодня я решила слегка разнообразить наше общение с магом и спровоцировать его на поцелуй. Посмотреть на реакцию – есть ли подвижки? Поменялось ли его отношение на более тёплое? Хоть чуть-чуть? Ну хоть самую малость?
Но воплотить в жизнь задумку было страшновато.
Да что там – страшновато… Я боялась до ужаса.
Стоило услышать бархатный баритон, окунуться в притягательный мужской запах, как любая, самая решительная решимость бежала, куда глаза глядят, роняя тапки и сверкая голыми пятками.
Ко всему прочему, добавлялось внутреннее осуждение – «я не такая», страх – «он меня оттолкнёт и посмеётся» и ещё какой-то сумбурный коктейль из детских комплексов, которые не имели определённых названий, но сидели глубоко и прочно.
И вот мы идём по берегу, а я судорожно соображаю, как провернуть задуманное. Сделать вид, что тону? Пожалуй, это вариант, Колесова… Ведь надо всего лишь прикинуться.
Сбросила башмаки и вошла в воду, рукой придерживая подол длинного платья и нащупывая палкой дно. Видно, вселенная услышала мой запрос, потому что всё получилось более чем достоверно – я по-настоящему попала ногой в глубокую впадину, которую не заметила палкой, и с головой ушла под воду.