Модистка рисовала, прикладывала, замеряла и записывала… Меня вертели, крутили, просили поднять руки, задрать голову…
Моему терпению может позавидовать ангел. Ни один мускул на лице не дрогнул. Я даже перестала замечать бесконечный потом слов, что сыпался изо рта модистки, как из рога изобилия.
Она говорила о ценах на шифон, которые сильно возросли в этом месяце. О том, что атлас предпочтительней шёлка. О том, что мне категорично не идёт белый цвет из-за неудачного цвета моих волос и непонятного, по его словам, цвета глаз. А ведь оттенки белого нынче в моде. Да-да. Этот цвет придаёт образу нежности и невинности, которой так недостаёт современным барышням.
Какая жаль, что мне не подходит белый.
Ещё мне не подходит розовый, а ведь он тоже… И сиреневый не идёт. А вот чёрный, как ни странно, превосходно подходит.
… а в салон привезли астры.
Вчера во дворец заказали три сотни алых. Ими украсят бальный зал. И астры будут чудесно сочетаться с белым платьем леди Дэлиан. А вот с чёрным…
– Что? – перебила я, дернувшись. – Леди Дэлиан? Она тоже будет?
– Естественно, – защебетала модистка, заворачивая меня в сверкающий обрез бирюзовой ткани. – Ещё три дня назад я закончила для неё наряд. Невероятное платье! Молочный атлас, тонкое кружево… Леди Дэлиан будет блистать.
Вот уж не сомневаюсь…
Встретиться с любовницей принца на балу будучи представленной, как его невеста… И все гости будут смотреть, улыбаться, а думать…
Думать, что я жалкая неудачница.
А Дэлиан та, что заслуживает находиться рядом с его отмороженным высочеством. Да и пусть. Пусть думают. Пусть обсуждают. У меня есть Бес…
16. 15.
Глава пятнадцатая
***
Эдриан отложил очередной отчёт. Секретарь уже засыпал на ходу: очки с толстыми линзами съехали на кончик носа, ещё немного и свалятся.
– На сегодня достаточно, – произнёс Эдриан, складывая документы.
– Нет, Ваше Высочество, – неуверенно возразил Лаин, поправляя очки. – Я могу ещё…
– Иди, – непреклонно перебил Эдриан. – Спокойно ночи.
Лаин виновато поклонился и, украдкой поглядывая, выскользнул за дверь.
Эдриан выдохнул и откинулся на спинку кресла.
Сегодня палата лордов устроила «тайное» собрание, о котором Эдриан не должен был знать.
Обсуждали настойчивость, с которой принц пытается взойти на престол. Его беспринципные методы. Лорды робко высказывались, что может это он… убрал императора с императрицей, раз заказчика так и не нашли…