В точности неизвестно, кем и когда была создана первая cameraobscura – прообраз фотоаппарата. Первой камерой-обскура была темная комната, в одной из сторон которой имелось небольшое отверстие (рис. 1.1). Освещающие объект лучи света, проходя через это отверстие, создавали на противоположной стене перевернутое изображение этого объекта, бледное и нечеткое.
Рис. 1.1. Камера-обскура на средневековой гравюре
Рис. 1.2. Старинный рисунок камеры(обскура, поясняющий получение перевернутого изображения
О камере-обскура (рис. 1.2) упоминают китайские трактаты V века до н. э., их описывал в своих трудах Аристотель, а арабский естествоиспытатель и математик Хассан ибн Хассан в Х веке провел любопытный эксперимент. Отгородив три свечи экраном, который имел небольшое отверстие, он заметил, что образ правой свечи появлялся слева (и наоборот). Отсюда он сделал вывод о том, что свет распространяется линейно.
В течение нескольких следующих столетий камеру-обскура, постепенно превратившуюся в светонепроницаемый ящик, использовали для изучения свойств света и для разных оптических экспериментов. Это устройство усовершенствовали миланские математики Джеромо Кардан и Джованни Бенедетти, вставив в отверстие – в объектив – стеклянную линзу, собирающую свет в пучок, а Даниелло Барбаро увеличил резкость изображения, предложив регулировать количество проходящего через объектив света при помощи диафрагмы – простого подвижного механизма. Изображение при этом значительно улучшилось, став четче и ярче. Серьезным недостатком камеры-обскура являлось то, что изображение получалось перевернутым. Проблему решили, добавив в конструкцию зеркало. Таким образом изображение переворачивалось два раза.