Я же не вызываю у старушек – в синей форме или без нее – никаких чувств, кроме жалости. Эта, к примеру, даже не заглянула в мой паспорт. И будь я злоумышленицей, на моем пути не было бы даже такой, вполне символической преграды.
– Не пугайтесь, когда увидите наш офис, – говорила мне по телефону сотрудница этого удивительного здания, – мы скоро переезжаем. Новое помещение будет готово самое позднее – через полгода, и там все очень красиво!
А потом таинственно:
– Между прочим, в основном благодаря ему…
И под конец с нескрываемой гордостью:
– Он наш самый продаваемый автор. Но вы, конечно, об этом знаете!
– Извините, не знаю.
– Неужели даже ничего о нем не слышали? Не знаете о «Теории душ»? О «Вратах мира»? О «Докторе странствий»? Этого просто не может быть… Он удивительный человек! Писатель, ученый, мистик… – голос в телефонной трубке становился все более растерянным.
– Видите ли, мне больше известно о политиках.
– Ах, вот как… – голос уже блуждал в непроглядном дремучем лесу, не зная, как выбраться к свету, – Ну что ж… Это ничего… Он вам понравится.
Я промолчала. Для меня не имеет значения, понравится он мне или нет. Наоборот, я бы скорее согласилась работать с тем, кто мне совсем не нравится. Так проще. Я молчала достаточно долго, и моя собеседница, судя по всему, набрела на тропинку:
– Мы готовы платить, сколько скажете. В разумных пределах, конечно…
Если бы не десять лет профессиональной практики, я бы, наверное, вздохнула. Разумные пределы. Ими ограничено все то, что могло бы закончиться великими открытиями, музыкой, разрывающей душу, или большой любовью, на худой конец. Но моя работа не имеет никакого отношения к высоким материям, а значит, разумные пределы – это как раз то, что нужно.
– Как, вы говорите, его зовут? – спросила я и достала из сумки блокнот и ручку.
– Алексей Козаков. А меня зовут Катя.
Катя. Алексей Казаков. Я записала в блокнот его имя и фамилию, чтобы не забыть, пока доберусь до компьютера и интернета. Будь я знаменитым писателем и мистиком, я бы выбрала себе более звучный псевдоним. Но это мое личное мнение, не более того.
– Хорошо, Катя, я подумаю.
– Конечно, думайте, – обрадовалась моя собеседница. – Но я вам советую приехать и с ним познакомиться. С Алексеем непросто, но он – очаровательный мужчина.
Непростой и очаровательный обойдется дороже. Впрочем, сумму можно будет обсудить при встрече.