— Травки, — задумчиво повторила я, теряя аппетит.
— Сэн в этом деле мастер, — горячо заверила меня болотница и подсела ближе, почти касаясь моего плеча своим. — Он у Ллэт в учениках ходил, а она лучшая знахарка на всю Зыбь.
— Зыбь? — переспросила я рассеянно, с еще большим недоверием рассматривая свой ужин.
— Вы зовете эти земли Сумеречными топями, мы Зыбью, — раздалось справа от меня.
Болотный царь сидел у затухающего костра, равнодушно ковыряясь в своей порции сомнительной каши, сдобренной чудодейственными травками…
Я испытывала странную неловкость, просто глядя на этого мужчину, ничем не похожего на царя.
Быть может, Арис что-то напутал? Вдруг на обед к наболотнику чуть не угодила вовсе не дочь местного правителя, а дочь кого-нибудь из его солдат? Капитана, например. Угрюмый и немногословный, отец Агнэ вполне сошел бы за командира этого отряда.
— Ага, — пробормотала я беспомощно. — А кто такой Сэн?
— Сэнар к вашим услугам, — бодро отозвался печально знакомый мне болотник. Есть расхотелось совсем.
Если уж он меня одним прикосновением сумел вырубить, то что же его травки со мной сотворят? Да лучше голодать…
— Ешь, — сухо велел отец Агнэ.
— Ксэнар, — хохотнул Сэн, с упреком глядя на того, кого утром так просто звал братом… Меня кольнул легкий интерес, заставивший все же посмотреть на этого хмурого болотника: а правда ли они родственники или это просто особенности местной культуры? Внешнее сходство ничего не значило, они тут все были неуловимо похожи. — Ты можешь быть хоть немного дружелюбнее?
Ксэнар дернул плечом, будто отмахиваясь от вопроса.
— Я не уверена, что мне стоит есть вашу еду, — призналась я.
Агнэ мои слова удивили.
— Почему?
— Ну… — я замялась, не зная, как объяснить свои опасения.
— Мы не так уж сильно отличаемся от людей. Нашей едой ты не отравишься. — Сэнар призадумался и честно уточнил: — Не должна. Таких случаев на моей памяти не было. Ни один человек не умер от нашей пищи. В основном они гибнут по каким-то своим причинам, никак не связанным с нами.
— И часто у вас люди гостят? — спросила я, ухватившись за его слова.
— Чаще, чем ты думаешь. Один, к примеру, уже пятьдесят лет гостит, — со странной улыбкой сообщил болотник. — Беглый каторжник.
— Вы укрываете преступников? — поразилась я.
— Укрываем. — Улыбка Сэнара стала просто запредельной. — На твое счастье…