Загнанный в угол собственным братом и лично принятой на работу нянькой, Ксэнар неохотно сдался. Не потому, что мы его убедили, просто ссориться с нами он не хотел, а не поссорившись, отстоять свою точку зрения у него не получалось. Мы были упрямые, наглые, и нас было двое.
И мы победили.
Единственным условием Ксэнара был приставленный к нам стражник, должный охранять царевну от возможных опасностей.
***
Защитой нам стал молодой, наивный и еще полный энтузиазма парень, впервые примеривший легкий доспех стражника чуть больше полугода назад. Он страшно не соответствовал образу стражника и совсем не подходил казенному мечу, болтающемуся сбоку. Казалось, первым, кто поранится этим мечом, окажись тому освободиться от ножен, будет его же хозяин.
По какому принципу Ксэнар выбирал нам провожатого, я не поняла. Высокий, тощий и болтливый, выбранный царем эва совсем не был похож на стоящего воина.
За не такой уж долгий путь к болоту мы успели узнать о нашем охранителе многое.
Начиная с того, что зовут его Ислэ, и заканчивая тем, что сейчас он копит деньги на выкуп невесты, так как дева, что ему полюбилась, была человеком и свататься ему предстояло по человеческим обычаям. Еще мы узнали, что в семье он единственный кормилец, что мать не одобряет его выбор и не жалует невестку. Что у него есть две сестры. И что одна из них чуть было не сбежала в Серебряный город с каким-то заезжим купцом.
Потом земля под ногами стала ненадежной, и делиться своей жизнью эва перестал.
— Тут не сильно глубоко. По пояс, не больше, — бодро сообщил он, перехватив мой озабоченный взгляд. — Не утопнуть.
Я скептически оглядела Ислэ, с трудом удержав при себе замечание о страшной разнице в нашем росте.
Несмотря на первое впечатление, эва оказался наивным, но наблюдательным. И взгляд мой он заметил и даже правильно его понял.
— Я эти лужи в последний раз в детстве мерял, — с улыбкой сказал он, — когда в два раза меньше был.
— Безопасно тут, — поддакнула Агнэ, уже куда-то стремящаяся и что-то высматривающая.
— Ты-то откуда знаешь? — безнадежно спросила я, подозревая, какой будет ответ.
— Я тут уже три раза проваливалась, — просто ответила она. — Первый раз чуть не обделалась со страху.
— Агнэ! — одернула ее я, сама себе напоминая свою няньку. Отвратительное ощущение. — Воспитанной девушке не пристало так выражаться.