Мы уже лежали в кроватях в Пашкиной комнате, под самой крышей бревенчатого сельского дома (вот куда могут выслать горячо любимые родители!). В окошко светила луна (и ни единого фонаря!), на улице выли собаки, в общем, обстановочка располагала. Пашка сказал:
– Ты только не думай, что мы здесь все психи.
Начало было многообещающим, тем более что именно так я и думал. Впрочем, если Пашка хочет переубедить, пускай попробует.
И Пашка попробовал:
– Это был не костыль!
– А что же?
– Костыль-нога!
– Че-во?!
– Костыль-нога, страшная вещь, бич всего нашего поселка.
Я вспомнил, что костыль был старым и покоцаным и, возможно, первый хозяин, какой-нибудь древний старичок, успел переколотить им весь поселок. А что?! Таких и в Москве полно: они свято уверены, что не получат сдачи, вот и колотят своими костылями всех, кто подвернется.
– Ты не понял! – обиделся Пашка.
– А ты не объяснил.
– Объясняю. Слышал сказку про Пиноккио?
– Нет, блин! Дожил до 13 лет, да так и не прочел, времени не было! Ты бы хоть ужастик какой пересказал, все интереснее!
– А ты знаешь, – продолжил Пашка, – что Пиноккио действительно существовал?
– Деревянная кукла, что ли?!
– Сам ты кукла! Много веков назад в Италии жил мальчик...
– Настоящий?
– Да. Но то ли родился уродом, то ли при жизни так повезло, что он остался без рук, ног, носа, в общем, колобок был, а не мальчик.
– Как это?
– Говорю ж, не знаю. Может, проказа, а может, под лошадь попал, не важно. Суть в том, что его отец-столяр Джапетто сделал сыну отличные деревянные протезы и выучил танцевать. Пиноккио танцевал на базаре, или как там это у них называлось, и зарабатывал на жизнь себе и уже постаревшему отцу.
– А потом?
– А потом его убил пьяный торговец бутылкой по голове или как-то еще. С тех пор Костыль-нога бродит по ночам и мстит за него.
– А почему одна нога?
– Что осталось, то и мстит. Он же почти весь был деревянный, даже нос, кажется. В земле все разложилось, а нога уцелела.
– Откуда знаешь?
– Так могилу обнаружили недавно, лет 50 назад. Мы-то с тобой не помним, а бабульки рассказывают, все газеты об этом писали.
– А вы-то здесь при чем, ты говорил – в Италии?
– Так ногу, единственную уцелевшую, поместили в музей, а музей обокрали.
– Ваши?
– Наверное. Каким дуракам еще понадобится гнилая деревяшка?! Только Костыль-нога от воров сбежала и ходит по нашему поселку – мстит.