Поселок закончился, дальше дорога пошла вдоль поля. Впереди виднелся лес, справа – водоем. Возле него дорога вдруг разделилась. Параллельно этой, чуть выше, прямо по плотине огромного пруда, потянулась другая, плохая – разбитая тракторными траками и напоминающая стиральную доску. Но убегавшие почему-то предпочли именно ее.
Панин не поменял маршрута, начал догонять беглецов, и Васильев заводил его криками:
– Вот так, вот так! Давай! Жми!
Но Вадим зачем-то поступил наоборот: сбросил газ, резко ударил по тормозам, проорал напарнику:
– Из машины!
И сам выпрыгнул, когда внедорожник еще не успокоился от погони. То же сделал Васильев, и в миг, когда он упал на землю, метрах в трех впереди них взметнулся взрыв. Не затормози они, взрыв раздался бы как раз под днищем.
Убегавшие тоже остановились, правда, всего на какие-то секунды. Никто из салона не вышел, но оттуда раздался глуховатый хлопок, и неизвестная машина поехала дальше. Совсем скоро она исчезла за деревьями. Оттуда около километра до трассы, так что возобновлять погоню было бессмысленно.
Панин и Васильев продолжали сидеть на обочине.
– Вадим, а как ты узнал?..
– Подумал, какого черта они выбрали стиральную доску. А когда увидел по курсу охапку соломы, которой неоткуда тут взяться…
– Какой соломы?
– Со своей головы можете пару соломин снять. Они лежали как раз там, где сейчас воронка.
– В Чечне с таким сталкивался? – спросил Васильев.
– Само собой.
Васильев поднялся, стал осматривать внедорожник:
– Повезло еще, осколки мимо прошли. Или мина такая.
– Мина такая, – сказал Вадим, продолжая сидеть.
– Блин! Вадик, а дырочка все же есть!
В лобовом стекле, точнехонько посередине, виднелось круглое отверстие, оставленное пулей.
Панин, разглядывая его, присвистнул, а Васильев заключил:
– Останься мы в салоне, кто-то бы из нас ее схлопотал. Если бы, конечно, чуть правее или чуть левее… Хорошо, смазал стрелок.
– Или очень точно стрелял, – в раздумье сказал Панин.
– То есть?
– То есть никого убивать и не хотел. Понимаете, и мину можно было помощней найти, и нас выцелить, а не в стекло бить. Хотя черт его знает…