Самая знаменитая фраза, сказанная Наполеоном в Египте: «Ослов и ученых – в середину!» Ее он выкрикнул в один из острых моментов перед сражением с мамелюками. Фраза получилась смешной, потому запомнилась народу. Но, по сути, она была весьма показательной и наглядно демонстрировала его систему ценностей: все самое важное и слабое (мозги нации и тихоходных осликов с поклажей) Бонапарт спрятал в самом безопасном месте – в центре своих войск. Как в войсках оказались ослы, понятно. Но зачем в военном походе ученые?
Здесь нужно вернуться чуть-чуть назад, поскольку в подготовке египетского похода ученые сыграли немалую роль…
Помните, робеспьеровские отморозки разогнали Академию наук и стали налево-направо казнить ученых? В 1795 году буржуазная Директория восстановила деятельность Академии, только под другим названием – Французский институт. Фактически Французский институт исполнял функции Академии наук и впоследствии был переименован обратно в Академию, поэтому, чтобы не путать читателя, я буду называть Французский институт Академией наук.
После итальянского похода за заслуги перед отечеством и учитывая математические таланты генерала Бонапарта, его избрали членом Академии. Причем это не было просто почетным избранием, поскольку Наполеона выбрали академиком не в отделение политических и нравственных наук, а в самое «настоящее» – физико-математическое отделение, в секцию механики. (Кстати говоря, придя позже к власти, Наполеон ликвидировал отделение политических и нравственных наук ввиду его полной бессмысленности.)
Весьма примечательно, что в Академии Наполеон не просто присутствовал, он делал доклады – например, о последних научных книгах, которые он прочитал в Италии и которых не было во Франции. Нигде Наполеон не чувствовал себя так легко и свободно, как в кругу ученых. Он подшучивал над ними, они – над ним. Современники свидетельствуют, что в тот период Наполеон даже всерьез подумывал сменить род занятий и профессионально заниматься наукой. Вот только чем конкретно? Его жизненные интересы были необычайно широки. Наполеона интересовало, как давно существует этот мир, есть ли жизнь на других планетах и как она возникла на Земле, он обожал математику…
Короче говоря, Наполеон стал «бессмертным» – так называли членов французской Академии наук. Трое из директоров Директории тоже были членами Академии. И вообще Директория весьма прислушивалась к мнению Академии, которая представляла собой совокупный мозг нации. А французская Академия наук, как известно, еще со времен Лейбница поддерживала необходимость колонизации Египта.