– Подставили нас! – не выдержал один из молодых офицеров.
– Естественно, подставили, – прогудел высокий и худой, как жердь, старший лейтенант. – А они, – он кивнул в сторону непроницаемого Салмана, – все наши радиопереговоры слышали, сами потом рассказывали.
Я вытащил сигареты, жердеобразный оживился:
– Сигаретой не угостишь? А то мы тут без курева…
Я отдал пачку, и ее тут же пустили по кругу.
– Теперь нас трусами все считают, – зажав сигарету в крупных, почти лошадиных, зубах, процедил старший лейтенант и, обреченно махнув рукой, заключил: – Как же: новосибирцы сдались без боя, сложили оружие! А я вот что скажу, конечно, нас, может, и полегла бы половина, но автобусы в село не допустили бы. Покрошили все колеса, они бы никуда не делись.
– Не делись… Потребовали бы новые автобусы, – возразил капитан с ярко-рыжей шевелюрой.
– К тому времени уже «Альфу» бы запустили – на тех же автобусах, которые они запрашивали, и подъехали.
– Ну и завалили бы всех подряд, – не унимался рыжий.
Чувствовалось, что это давний, никчемный и бесполезный спор.
– Ладно, хватит уже. Одно и то же часами… – не выдержал толстый майор. – Мы выполнили приказ командования. У генералов, или кто там из местных руководил, были свои стратегические замыслы, в которые нас не посвятили…
– А теперь заварили кашу, – буркнул негромко старший лейтенант и покосился на боевика, торчавшего у дверей, – будем разменной монетой на этих торгах. А то и гляди, отстреливать будут по одному и выбрасывать на дорогу – чтобы ускорить переговорный процесс.
Последние слова предназначались только для меня.
Салман вышел на середину комнаты, произнес недовольно:
– Ну хватит жаловаться, а? Что – хлеба нет, кушать мало дают?
– Сигарет нету!
– У нас что – фабрика своя? У самих нет курить… Давай кончай разговор, время уже! Ясно, да?
Я кивнул и стал прощаться с арестантами. Хмурый капитан протянул мне руку, я почувствовал в ней бумажку, поторопился спрятать ее в кармане.
Во дворе Салман приказным тоном произнес:
– Теперь пошли, репортаж передавать будешь!
– Какой репортаж?
– Что видел – то и будешь передавать. Всю правду. Заложники живы, они для боевиков оппозиции как гости, им хорошо, кормят, как в ресторане. На службу ходить не надо, – он засмеялся от своей шутки.
– Это что – нажим на свободную демократическую прессу? – спросил я. Тон этого юного гвардейца меня покоробил.