– Кассиршей работает моя мама. Она ушла на обед, а я сижу вместо нее, – сообщила любительница шуток. – А как тебя зовут?
– Руслан, а тебя?
– Кристина, – представилась она и крепко, от души пожала мне руку. – Чего на станции стоишь? К кому приехал? В какой класс перешел? – засыпала она меня вопросами.
– Приехал к дедушке и его жду. Перешел в восьмой класс, – ответил я с гордостью. Я уже совсем взрослый. – Только дедушка уже на сорок минут опаздывает.
– Ну, может, у него случилось что-то экстренное, – пожала плечами Кристина.
В этот момент откуда-то сзади к нам подошла славная женщина.
– Мама, ты все? – обратилась к ней девчонка.
– Да.
– Тогда я пойду гулять. Посмотри, в Тихую Бухту приехал новый мальчик.
Кристинина мама взглянула на меня и улыбнулась:
– Надеюсь, тебе у нас понравится.
– Я тоже надеюсь. Я здесь на все лето.
– Здорово! – воскликнула Кристина. – Хоть кто-то новый появился, а то все уже надоели.
Женщина ушла в тесную комнатушку кассы, а мы с Кристиной продолжали стоять на перроне. С тех пор как я приехал в этот городок, прошел уже час, а дедушка все не появляется…
– Помоги мне добраться до дедушки, – попросил я свою новую знакомую. – А то я здесь совершенно ничего не знаю.
– Пошли. А где он живет? – осведомилась Кристина тоном знатока.
– На улице Чёртова, тринадцать, – ответил я.
В мгновение ока Кристина стала бледной, странно на меня посмотрела, зачем-то оглянулась по сторонам, словно ища потенциальных шпионов, и тихим голосом, почти шепотом, проговорила:
– А в нашем городе нет такой улицы…
От этих слов мои ноги подкосились, и у меня возникло такое ощущение, будто меня окатили холодной водой.
– То есть как это – нет? – изумился я.
– Ну, нет, и всё, – пожала плечами Кристина. – Городок-то маленький, и я знаю его вдоль и поперек. Улицы Чёртова в нем нет.
– Что же мне делать? – озадачился я. Мысли скакали, как зайцы по лужайке, и я не мог остановиться на какой-то одной и стал одновременно соображать: где буду ночевать; неужели родители меня обманули; как мне быть дальше и т. д.
– Ну я не знаю… – ответила Кристина, пряча глаза, в которых плясали чертики, в сторону. – Построй себе шалаш и живи там…
И тут я понял, что эта наглая девчонка снова меня разыграла. Не прошло и секунды, как она рассмеялась и от смеха чуть не упала на рельсы.