Беспалый приехал в Петербург ночным поездом и первым делом позвонил по телефону, который дал ему Коля. Трубку сняла какая-то девушка, видимо секретарь. Беспалый попросил Александра Алексеевича, девушка ответила, что он в офисе будет после десяти, и поинтересовалась, что передать. Беспалый, как его научили, сослался на общего московского приятеля Николая, которому Александр Алексеевич обещал оказать содействие в одном важном деле.
– Перезвоните в половине одиннадцатого, – посоветовала секретарша. – Если Александр Алексеевич сможет, он назначит вам встречу.
Беспалый вышел из телефонной будки и зашагал по Невскому. Скользкий Николай так и не сказал ему, с кем предстоит встреча. Но Александр Тимофеевич сразу догадался, что встречаться придется с крупным питерским паханом, из тех, кого ФСБ пасла не первый год. Теперь ясно, зачем Николай отправил его на эту встречу, – чтобы руками начальника колонии добыть воровской общак.
Заглянув в блокнот, он набрал еще один номер:
– Вас беспокоит 75—34.
– Слушаем вас, – прозвучал ровный мужской голос.
– Узнайте для меня, пожалуйста, об Александре Алексеевиче Степанове, проживающем в Питере.
– Перезвоните через две минуты.
– Хорошо.
Подполковник вышел из телефонной будки и направился к киоску.
– Что-нибудь есть интересное? – спросил он у продавца интеллигентного вида.
– А что вас больше всего интересует?
– Криминальное что-нибудь.
– Советую вам взять «Криминальную хронику».
– И что там?
– На днях несколько неизвестных пытались ограбить обменный пункт. Погибло пять человек.
– Ничего себе, – невольно подивился Беспалый. – Скоро в Питере станет так же жарко, как в Чикаго в середине двадцатых.
Купив газету, подполковник вернулся к телефонной будке и набрал нужный номер.
– Это опять я.
– Назовите свой номер, – прозвучал беспристрастный ответ.
– 75—34.
– Александр Алексеевич Степанов, криминальный авторитет по кличке Шрам. Был осужден за грабеж. В настоящее время занимается предпринимательством и пытается легализовать незаконно нажитые средства. В действительности является смотрящим Санкт-Петербурга.
– Понятно, – задумчиво протянул Беспалый.
– Вас интересует что-то еще?
– Этого мне вполне достаточно, – повесил Беспалый трубку.
В новом мироустройстве ровным счетом ничего не изменилось: как и прежде, они используют карательную машину для достижения своих политических целей. Беспалый даже остановился, когда его осенила удивительная догадка. А что, если и Александру Степанову по кличке Шрам тоже небезразлична судьба Игнатова?