Я кивнул, сказал торопливо, стараясь перехватить мысль, пока она меня совсем не втоптала в землю:
– Да-да, я понимаю, мягкие и пушистые победили крутых и жестоких. Но…
– Что вас смущает?
Я в неловкости развел руками:
– Просто мне кажется, что ваша позиция уж чересчур… Все-таки мы имеем дело даже не с жертвенными баранами! У нас только изображение. Компьютерные программы. Одни компьютерные программы бьют другие. Точнее, взаимодействуют. В результате меняется расположение пикселей… Еще точнее, пиксели на экране высвечиваются несколько в иной комбинации. В нашем случае, мне кажется, вы зашли далековато в своем странном стремлении…
– В смысле?
– Где-то ваша забота о смягчении нравов, – объяснил я, – должна остановиться. Уже сейчас она выглядит… смешной. Мне почему-то не нравится, что над вами смеются. Но что делать, у самого рот то и дело растягивается уже не до ушей, а куда-то еще дальше.
– Странно, – произнесла она задумчиво, – что это я вам такое, а не вы мне… Обычно технари обгоняют, а гуманитарии тащатся сзади и бурчат о старом добром времени. И еще, как тогда было хорошо. Но нравы все смягчались и смягчались. Именно запретами!
– Того нельзя, – сказал я иронически, – этого нельзя…
– Вот именно, – согласилась она терпеливо. – Вчера еще было можно, а сегодня уже нельзя. Потому что сегодня мы лучше, чем были вчера.
– Но куда больше? Эта политкорректность достала всех. Кто над нею только не ржет во все горло!
Она кивнула:
– Понимаю. Однако же признайте, сторонники политкорректности побеждают… Вы что, хотите еще кофе? Не стоит на ночь такой крепкий.
– Ночь еще не скоро, – сказал я.
– Вы сова?
– По обстоятельствам, – ответил я. – Иногда вообще байбак.
Официантка поставила перед нами тарелочки с горками из ягод малины, клубники, земляники и чего-то экзотического, вроде папайи. Все это утопает в густом снежно-белом креме, а в высоких стаканах с широкими раструбами нечто еще роскошнее, тоже в креме и густо посыпанное раздробленными лесными орешками, грецкими и даже кедровыми. В довершение всего наверху розочки опять же из крема и некие гребни, похожие на плавники рассерженной рыбы.
– Ого, – сказала она, – не слишком ли на ночь?
– Бережете фигуру?
– Не слишком, – ответила она бесстрастно, – просто не переедаю.
– Даже если очень лакомо?
– А вы? – ответила она вопросом на вопрос.