— О, третьекурсники вернулись! — воскликнула Фэй.
* * *
В общем, мы всё-таки сфотографировались, и курсом, и все вместе,
и кто хотел — парочками, раз уж такие красивые и принарядившиеся.
Так увлеклись, что чуть не опоздали. В шесть вечера уже прибывали
гости. Внизу раздался сигнальный звон колокола, мы все надели
плащи, спустились и выстроились в колонны и ряды недалеко от
главного входа в Хогвартс. Даже площадку заранее отсыпали, чтобы не
грязно стоять было, если дождь начнётся, но вечер был пусть и
прохладным, но ясным. Тонкий серп месяца висел над Чёрным озером,
начали загораться звёзды.
Нас довольно условно разделили по факультетам. Первокурсников
поставили в первые ряды, второкурсников — за ними и так далее.
Последними стояли седьмые курсы, а мы расположились в четвёртом
ряду. Все шушукались, спрашивая и предполагая, на чём же прибудут
гости.
Алиса прошлась перед колоннами и направила согревающие чары на
дрожащих первокурсников, до нас, впрочем, тоже дошло тепло. Ждать
стало веселее.
— Ох, чует моё сердце, что делегация из Шармбатона недалеко! —
воскликнул Хигэканэ, который прохаживался вместе с учителями перед
входом в школу.
— Где? Где?! — начали все крутить головами.
— А где у нас Франция? — захихикал я. — С той стороны, наверное,
и летят.
— Франция южнее Шотландии, а если относительно Хогвартса, то
Шармбатон чуть-чуть на юго-запад… — пробормотала Гермиона. —
Значит, смотреть нужно туда, над Запретным лесом, — она показала на
небо, и как по волшебству там вспыхнула «звёздочка».
— Вижу! И я! И я вижу! — обрадовался народ, тоже показывая на
светящийся НЛО.
Неопознанный летающий объект быстро приближался, увеличиваясь в
размерах. А размерчик был приличный — наверное, с половину башни
Хаффлпаффа.
Здоровенная синяя карета, похожая на дом, с голубым гербом
школы, обрамлённым золочёными кружавчиками, была запряжена
двенадцатью здоровыми, с Хагрида высотой, летучими золотыми конями
с красными глазами — пегасами-переростками.
— Поберегись! — выкрикнул кто-то.
Многие пригнулись.
Карета заходила на посадку очень страшно, над нашими головами
мелькнули колёса и конские копыта размером с блюда. Но всё же,
сделав ещё один круг, уже подальше от нас, карета коснулась земли
недалеко от дороги, которая вела в Хогсмид, и кони пешком прикатили
её поближе к нам и Главному входу. С облучка спрыгнул мальчик, на
вид не старше того же Денниса Криви и, видимо, с такими же навыками
управления магическим транспортом. Я видел, как Алиса
приготовилась, может, щит хотела выставить, а то карета пролетела
примерно в двух ярдах над всеми нами. Лица «мальчика-кучера» не
было видно в темноте, поэтому сказать, что это на самом деле
ребёнок, было сложно. Возможно, что он выглядит маленьким только
из-за величины повозки и коней, которые сверкали своими красными
глазами и грозно всхрапывали. Кучер подошёл к дверце кареты,
выпустил золочёные ступеньки до земли и отпрыгнул назад, так как
карета резко распахнулась и оттуда вышла женщина.