– Включи музыку, пожалуйста.
– Слушаюсь, – почему-то ответил (штатский с виду) водитель и нажал на кнопку дорогущей магнитолы.
Из динамиков полилось:
«Жизнь, ни то, чтоб спесь —
Такая сладкая стать…
Кстати, на всё наделать
И спать. И спать…»
Ефим вздрогнул. Посмотрел на соседей.
Те безразлично смотрели вперед, почти кимарили.
Краем глаза Ефим заметил, что Владимир Павлович смотрит на него в зеркало заднего вида. Хотя, по идее, там должен был быть виден только глаз (или два) водителя.
Владимир Павлович заметил взгляд Ефима, поэтому, наверное, спросил:
– Кашин нравится?
– Да, – однозначно ответил Ефим.
Ему не хотелось много говорить – что-то казалось здесь ни так – уж слишком всё они в цвет гутарят. И голова начинала болеть.
– Вслушайся в слова, – посоветовал Владимир Павлович. – Молодец парень – гуру как-никак.
– Гуру?
– Да, – однозначно ответил Старшой и замолчал, отвернувшись.
– Ты где-то куртку уже порвал? – зачем-то спросил, сидевший рядом, Андрей Валентинович, показывая пальцем на плечо Ефима.
– Да, – ответил Ефим, кивнув назад. – Вон там, на стройке Охотного Ряда.
– В смысле? – не понял Андрей Валентинович.
– Проехали уже… Голова у меня что-то опять, извиняюсь, разболелась.
Андрей Валентинович недоуменно пожал плечами и отвернулся.
– Можно музыку выключить? – спросил Ефим у водителя. – По мозгам колотит, как кувалдой.
– Выключи, – сказал Старшой водителю.
Тот выключил.
– Долго нам ещё ехать?
– Прилично.
– Я посплю чуток с вашего позволения, – сказал Ефим, обращаясь к Владимиру Павловичу. – Разбудите, когда подъедем.
– Конечно! – пообещал Старшой. – Отдыхай.
И уткнувшись носом в воротник и краем лба в стекло двери, сжав в кармане ключ от гостиничного номера «России», Ефим попытался заснуть.
Прошло несколько секунд, максимум – минута, и ему это удалось.
Глава вторая
Прошлым летом на Байкале
Сейчас уже точно и не вспомнишь, какого числа в последней декаде июня Ефиму позвонил бывший одноклассник, а ныне заместитель директора туристической фирмы, друг детства, некто Николай и спросил:
– Ты числа десятого-пятнадцатого июля что делаешь?
Интересный вопрос, если учесть, что звонок прозвенел недели за три до названной даты. Ефим же не всевидящий, чтобы точно знать, что он делает числа десятого – пятнадцатого? Поэтому он честно ответил:
– Хер его знает! А что?