Сегодня пятница, а значит, состоится очередная. Туман ватным одеялом накрыл дома, острова и заводи, утопив в сером мареве всю Атоллу от северных рифов до мыса Вестей. Я был бы рад закончить работу с бумагами и отправиться на боковую, но в ярко освещённом зале «Рубиновой пышки» меня уже ждала дружная ведьмачья компания со своими страшными сказками и некрасивыми воспоминаниями. Так что дорога моя лежала туда.
Талия
Приближалась осень, и вот уже третий день, как над островом Надежды зарядили дожди.
Остров Надежды… Название, над которым можно было бы посмеяться. Лучше не придумаешь – для маленького гетто, где ютятся выжившие во время войны.
Ладно, «ютятся» - слово, которое подходит далеко не всем. Я то уж точно не пропаду, кто бы не победил, и кто бы кого не истребил. У меня вполне неплохая квартирка на втором этаже наёмного дома и хозяйка, которая всегда заботится о том, чтобы я не умерла с голооду. Хозяйка не из магов, просто одна из тех, кто поддерживал нас, когда никто ещё толком не знал, кто прав, кто виноват.
Впрочем, магов тут вообще немного – на нашей улице только я. Да и можно ли назвать магом того, у кого и крохи силы не осталось в теле? Только воспоминания… полагаю, именно это бессилие позволило мне выжить, заставило ведьмаков меня пощадить. Но… Если честно, порой я думаю, что предпочла бы умереть, но остаться тем, кем была. До того, как всё это произошло…
Вздохнув я попыталась отвлечься от безрадостных мыслей и сосредоточиться на книге, которая лежала передо мной. Книги да рукописи – вот и всё, что мне осталось. Что толку исследовать волшебство, которого у тебя нет?
Но я упорная. Снова и снова сажусь за эти фолианты. Пусть это не нужно никому, кроме меня. Я сумею избавиться от этого проклятья. Кто бы не стоял у меня на пути.
***
Барни не слишком разборчив. Наверное, у всех нас, прошедших войну, насмерть оторвало представления о морали. Он держит у себя девочек, мальчиков и, кажется, даже что-то среднее. Самые доверенные клиенты могут получить у него самые острые ощущения. Здесь есть и коренные островитянки, и дикарки с континента, и даже запрещённые к продаже и никогда не приезжающие в Атоллу по доброй воле уроженки острова Фей. Конечно, широк не только выбор, но и спектр услуг. Снизу и сверху, нежно и жёстко, с цепями и с перьями, в воде и в воздухе — Барни разрешает всё. Достаточно лишь заполнить небольшую анкету, и хозяин сам подберёт оптимальный персонал. А не найдет у себя — отыщет за пределами борделя и доставит в течение недели. Таковы правила и таков закон успеха «Рубиновой пышки». Девиз заведения — «Никто не уйдёт недовольным».