Холодный воздух на перроне заставлял ежиться и плотнее кутаться
в теплую мантию. Ученики из соседних вагонов дружной гурьбой шли к
выходу к станции, но первокурсников ждет ритуал посвящения, поэтому
мы крутили головами, выискивая провожатого. Таулер уверенно
утверждал, что в последние лет двадцать им является Рубеус Хагрид,
довольно примечательная личность. Его папаша был
самоучкой-химерологом, очень хотевшим, чтобы сынок вырос здоровым и
сильным. Ну… В плане физического здоровья у него всё получилось, а
вот с интеллектом вышла накладка.
- Первокурсники! Первокурсники, сюда!
Да, его сложно не заметить.
Попалась мне однажды книга по ритуалам первобытных племен, ещё в
первой жизни. Так вот, почти во всех культурах переход мальчиков во
взрослую жизнь включал в себя пост, дорогу (иногда очень короткую,
символическую), выход из подземелья и духовную награду. Умение
терпеть голод мы демонстрировали в поезде – что я, что мои спутники
пили только чай без сахара и на сладости не налегали, мамина курица
в процессе езды тоже не пострадала, – сейчас будет дорога с
мистическим проводником, наградой можно считать распределение на
факультет. А что насчет подземелья?
Близкое будущее показало, что до подземелья ещё добраться надо.
Выступающие из земли корни с радостью были готовы помочь детям
переломать себе ноги на узкой тропинке, из источников света только
луна на небе да фонарь в руках Хагрида. Магию почему-то никто не
использовал, поэтому и я не стал. Мало ли? Ещё веселее стало, когда
на лодках переправлялись через озеро. К самим лодкам претензий нет,
пугали тени, скользившие в глубине черной воды.
Короче говоря, остаток пути вышел смазанным и нервным. На
площадку перед здоровенной дубовой дверью мы пришли изрядно
напуганные и продрогшие. Хагрид, следует отдать ему должное,
удостоверился, всех ли довел… Не до нужной кондиции, а до пункта
назначения, хотя и до кондиции тоже довел. Так вот, только
пересчитав подопечных, лесник трижды ударил кулачищем по двери.
Звук получился глухой, створка даже не дрогнула.
Дверь распахнулась, и в проеме показалась высокая черноволосая
женщина в зеленой мантии. По лицу сразу видно – тетка жесткая. Так
взглядом проморозила, что Хагрид рядом с ней словно ниже ростом
стал.
- Профессор Макгонагалл, вот первокурсники.