Постепенно новизна впечатлений притуплялась. Нет, замок был
по-прежнему прекрасным местом, но из сказки он становился домом.
Первокурсники запоминали, на какие ступеньки не стоит наступать, с
какими портретами и призраками имеет смысл общаться, где можно
срезать дорогу, а куда соваться не стоит. Появлялось понимание
социальной жизни, вырисовывалась иерархия группировок и отдельных
личностей.
Писем не хватало, хотелось домой.
Морозы, повторюсь, ударили внезапно, некоторые совы погибли в
налетевшем буране. Стало понятно, почему старшекурсники
предпочитают переписываться с родными через парные пергаменты. Ещё
лучше были бы сквозные зеркала, но на них реагировала школьная
защита, поэтому имелись они у немногих – у тех, кто сумел убедить
директора внести параметры их артефактов в список исключений.
На уроках стоял дубак. Круче всего приходилось на зельеварении и
астрономии, но на уроках профессора Синистры хотя бы можно было
согреваться с помощью чар. Уже через неделю после прихода холодов
примитивные заклинания обогрева знали даже самые бесталанные
школьники, более продвинутые осваивали создание артефактов и
нанесение рун на одежду. Успеваемость на уроках мгновенно взлетела
вверх, так что вполне может быть, учителя сознательно не отапливают
большинство помещений.
Пусть большинство во время каникул разъезжалось по домам,
оставшиеся хотели нормально отпраздновать Рождество, поэтому замок
украшался. Домовики надраивали металлические предметы, в обеденном
зале установили несколько елей и пихт, по стенам и под потолком
развесили гирлянды и блестящие шары. Немного жаль, что не увижу всё
это великолепие во всей красе. Домовики, кстати, перед волшебниками
ничуть не раболепствовали. Манера речи у них действительно
своеобразная, мышление от человеческого отличается сильно, но
считать этот подвид низших фейри рабами ошибочно. Их пацифизм
прекрасно уживается со злопамятностью и крайней мстительностью.
- Ты знаешь, что тобой интересовалась Чанг?
Мы сидели в своей комнате. Артур закончил писать эссе для
Маккошки и, судя по всему, был не против поболтать.
- Наверное, узнала о связях моей семьи с Гонконгом. Ну, знаешь,
кое-что продаем, кое-что покупаем, обычный бизнес.
- Конкуренты, стало быть, - понимающе кивнул Шелби.
- В какой-то степени. Китайцы облюбовали Лондон, наши клиенты в
основном живут в Уэльсе и Шотландии. Рынок поделен. Она о чем-то
конкретном спрашивала или просто справки наводила?