На всей внушительной территории
Севера, помимо семи городов имелась столица – Эрод.
Официально, центральная власть, вроде как руководила всеми
городами. Только интезы не сильно морочили себе голову тем,
что нужно подчиняться центру, и всё больше управляли своими
территориями самостоятельно, не утруждаясь уплатой налогов и
всячески увиливая от других обязанностей.
Разумеется, это не нравилось
кенигу. Местному властителю и самодержцу. Посему он с завидной
регулярностью учинял походы на возомнивших о себе невесть что
интезов. Устраивал мини-осады, грозился сровнять все с землёй и
предать огню, но, как правило, слово не держал, так как интезы не
будь дураками и для виду поломавшись, всегда сдавались на милость
победителя. Тот, уверившись в своей мощи и слегка пограбив город,
отправлялся домой. Интезы плевали ему вслед и обдумывали планы
кровавой мести. Но на то, чтобы объединиться и вместе задать
перцу кенигу у них не хватало ума, решимости или все были безмерно
амбициозны и не могли договориться между собой.
Берега Севера омывали Эзацкое
море и Хидекский океан. На морских просторах царила уже своя
власть, отличная от сухопутной.
На Эзацком море владычествовали
морские короли, иначе ярлы. Это были напрочь отмороженные мужики в
блестящих кольчугах и рогатых шлемах, дом им заменяла палуба
кораблей – «драккаров», украшенных деревянными драконьими и
змеиными головами. Экипаж такого корабля называл себя
«хирд».
Вели они
разбойно разгульный образ жизни, мотаясь по морю-океану и то грабя
прибрежные поселения, то нанимаясь на службу. Власти над собой не
признавали никакой. Единственный кто мог привести их к порядку и
послушанию, выбранный на сходе – тинге вожак – ярл. Избрать нового
они могли из-за смерти старого, бывало, лично его прикончив, просто
им не хватило добычи или пиво оказалось несвежим. Вот к этим
ребятам и лежал мой путь.
Говоря о пиве, мой собутыльник
опрокинул в себя ещё кружку, пододвинул новую и слегка
заплетающимся языком продолжил.
Наряду со
своими недостатками, морские короли были очень честны с нанимателем
и выполняли условия контракта неукоснительно, даже если мог полечь
весь отряд. Но когда срок найма истекал, спокойно могли перейти на
другую сторону.
При этих словах я мечтательно
закатил глаза и поцокал языком, орк понимающе хмыкнул, чокнулся со
мной, так что пиво перелилось через край.