- Ты уснул, боец?! – окрик инструктора вернул меня к реальности.
Я поднял оружие, встал в стойку.
- Халтурщик! – прокомментировал он появление щита на моей руке.
Однако бой не остановил, а вместо этого атаковал резким уколом в
лицо, затем подшагнул ближе и провёл рубящий в нижнюю часть
корпуса. Всё это он проделал так, словно это было одним
движением!
Я отпрянул от первого выпада, закрылся баклером от второго и
попытался контратаковать. Мой колющий в грудь был парирован таким
небрежным движением, словно инструктор отгонял назойливую муху, и
тут же мне пришлось прятаться за баклер от такого же удара. А потом
на меня обрушился целый град ударов: рубящий в ногу, в голову, в
корпус, колющий в бедро, в лицо…
Я пятился и блокировал удары. Какие там контратаки: я и с
обороной еле справляюсь. Гоняет меня, как пацана! Невзирая на то,
что я схитрил – всё же щит был серьёзным преимуществом в бою,
Норман теснил меня в угол тренировочной площадки, а там я лишусь
пространства для манёвра и неизбежно проиграю схватку.
Ничего страшного, конечно, если бы бой вёлся тренировочным
оружием, но как только я закончил стандартную боевую подготовку,
которую проходят все изменённые, Норман заявил, что, дескать, нужно
привыкать к боевому оружию, а не к его муляжам, и вообще сражаться
надо, зная, что за неудачу придётся поплатиться кровью, а не
шлепками и подзатыльниками, и вообще нехрен! Если с остальными
аргументами можно было бы поспорить, то вот «нехрен» - аргумент
железобетонный! Если Норман сказал «нехрен», это значит, что
никаких возражений по этой теме он не воспримет, а просто сделает
вид, что ничего не услышал. Нехрен!
В общем, бой шёл на настоящем боевом оружии, и проигрыш грозил
мне не только ударом по самолюбию, но и травмами различной степени
тяжести. Скорее всего, лёгкими, конечно, но может и серьёзно
прилететь – бьёт Норман, не жалея сил. Убить - не убьёт, но это
результат не его милосердия, а моей живучести: даже рубящий удар по
шее, которым можно перерубить не слишком толстое бревно, меня не
убьёт. Мой позвоночник, как, впрочем, и остальные кости, укреплён
какими-то хитрыми полимерными составами, плюс по позвоночнику же
идёт целый пучок весьма прочных нитей-проводов, соединяющих
микрокомпьютер, установленный в моей черепушке, с периферией моего
не совсем уже человеческого тела. Полимерными составами укреплены
так же мышцы и сухожилия, но не такими прочными, как кости – им
нужна большая подвижность, так что они у меня гораздо уязвимее, так
мне объяснили.