– А зачем? – задал, в принципе, вполне резонный вопрос Стецук.
Портной тоже спросил бы сержанта об этом, непременно спросил бы, если бы не субординация.
– Ну, а чем тут еще заниматься? – недоумевающе пожал плечами сержант. – Сидеть, курить и ждать ликвидаторов?
– Ага, – расплылся в довольной ухмылке Стецук.
– Ладно, – махнул двумя пальцами Макарычев. – Давай сигарету.
Затянувшись, сержант задумчиво уставился на башню.
Вызов в штаб, как правило, не сулит ничего хорошего. Поэтому, когда ворвавшийся в расположение роты помощник дежурного по штабу звонко и радостно заголосил: «Сержанта Макарычева к командиру батальона!», сержант снял с ноги тапок и запустил им в посыльного.
Тот, наученный армейской жизнью, успел увернуться и тут же, дабы не провоцировать сержанта на более жесткие неуставные взаимоотношения, выскочил за дверь.
– Думаешь, из-за башни? – спросил негромко Стецук.
– А то, – сержант влез в сапоги, застегнул ремень и одернул куртку. – Ликвидаторы успели стукнуть.
– Так мы ж думали, как лучше…
– Ну а получим, как всегда, – по первое число.
Сержант ткнул ефрейтора кулаком в плечо – не тушуйся, мол, прорвемся, – и, цокая новенькими подковками на сапогах, поспешил к выходу.
Комбат стоял на широком штабном крыльце, заложив руки за спину, и с тоской наблюдал за тем, как бегает по плацу пара штрафников. У одного в руках была большая кастрюля с ячневой кашей, у другого – сетка яиц. Комбат слыл мастером по делу изобретения наказаний для проштрафившихся бойцов.
Подбежав к комбату, Макарычев лихо щелкнул каблуками и вскинул руку к пилотке.
– Господин майор! Сержант Макарычев по вашему приказанию!..
– Вольно, сержант, – даже не взглянул на Макарычева комбат. И, поведя тяжелым подбородком в направлении штабной двери, недовольно добавил: – Иди. Ждут тебя.
– Кто? – растерялся сержант.
Он-то полагал, что втык за самоуправство ему лично комбат сделает. А выходит, дело пошло выше. Так высоко, что даже комбату это не нравится.
– Сам увидишь, – резко дернул подбородком майор. – В моем кабинете… – и раздраженно: – Что вдруг тебя на подвиги потянуло, Макарычев?
– Не знаю, господин майор, – честно признался сержант.
Комбат снял фуражку, протер внутренний ее край платком и снова надел. Коротко бросил:
– Ступай.
Это означало, что он сказал все, что считал нужным. Остальное должно было стать для сержанта сюрпризом.