Ботвинник же считал, что он должен играть матч на первенство мира с тем, кто носил высокое звание чемпиона, – Алехиным. И он направил 11 января 1946 года письмо Сталину, в котором напомнил о соответствующем решении Советского правительства 1939 года и просил «решить этот вопрос» (Письмо, обнаруженное эстонским биографом П. Кереса В. Хеуэром в Государственном архиве Российской Федерации в папке «Переписка Молотова с частными лицами» с резолюцией на нем «тов. Молотову», было опубликовано И.Ю. Ботвинником в журнале «Шахматный Петербург», 2003, № 1, стр. 42).
Получив положительное решение правительства, Ботвинник 4 февраля послал Алехину официальный вызов. Переговоры о матче вскоре начались через президента Британской шахматной Федерации Дербишера, который предложил начать состязание в августе 1946 года в Ноттингеме, при обеспечении призового фонда Советским Союзом. Хотя Ботвинника более устраивал февраль 1947 года, он сразу же начал готовиться к состязанию. Об этом свидетельствуют «Материалы по подготовке первенства мира 1946 года», обнаруженные исследователем жизни Алехина Ю. Шабуровым в названном выше архиве – фонд № 7576 (Комитета по физкультуре и спорту при Совмине СССР). Здесь был найден «Проект плана подготовки М. М. Ботвинника к матчу с Алехиным». В нем предусматривались два варианта подготовки, в зависимости от начала матча 12 августа 1946 года или 3 февраля 1947 года. В обоих случаях речь шла о подписании соглашения о матче около 1 апреля, проведении закрытого тренировочного матча с Кересом, аналитической спортивной работе Ботвинника с Рагозиным, заблаговременном (примерно за месяц) приезде в Англию, а также привлечении к подготовке других советских шахматистов и обеспечении ряда личных нужд Ботвинника и Рагозина, вызванных послевоенными трудностями в жизни страны (см. «Шахматы в России», М., 1994, № 1, с. 83–85).
Но переговоры Ботвинника на первенство мира прервались в одночасье печальным известием – 24 марта 1946 года в далекой Португалии ушел из жизни Александр Алехин, единственный в истории шахмат непобежденный чемпион мира.
(8 октября – 3 ноября, Москва) Посвящен 10-летию со времени смерти великого русского шахматиста, 4-го чемпиона мира. В нем приняли участие 16 шахматистов из 12 стран мира, среди них М. Ботвинник, В. Смыслов, Д. Бронштейн, П. Керес, М. Тайманов (все СССР), М. Найдорф (Аргентина), С. Глигорич (Югославия), Л. Сабо (Венгрия), Л. Пахман (Чехословакия), Г. Штальберг (Швеция), Г. Голомбек (Англия) и другие. Турнир проходил в Концертном зале имени Чайковского, на нем в качестве почетного гостя присутствовал сын Алехина.