Весь исторический опыт человечества свидетельствует, что знаменитые, «публичные» личности зачастую уходят «в мир иной» при таких обстоятельствах, которые представляются не вполне ясными и понятными. При этом прослеживается такая закономерность: чем более известным был человек при жизни, тем большей становилась вероятность, что истинные причины и обстоятельства его кончины останутся «засекреченными». Более того, иногда появлялись сомнения в том, что данный человек действительно умер, а не исчез каким-то таинственным образом. И даже если покойник был «налицо», то порой возникал вопрос: является ли усопший тем, за кого его принимают. А еще нередко закрадывалось подозрение, что смерть, объявленная естественной, на самом деле отнюдь не была таковой. Если же смерть действительно наступала в результате покушения, то подлинные убийцы и, тем более, заказчики чаще всего так и оставались неизвестными и не наказанными…
Давно подмечено, что характер смерти человека во многом предопределяется его личными качествами, образом жизни, общественным положением. Чем больше у него пороков и чем выше он поднялся по ступенькам власти, тем вероятнее, что ему «помогут» умереть – или соперники в борьбе за эту самую власть, или близкие ему люди, которых он оскорблял и унижал, или же родственники тех, кого он несправедливо (а порой и справедливо) покарал. Наиболее характерны с этой точки зрения судьбы государя Всея Руси Ивана IV и президента США Джона Кеннеди, а также многих руководителей Советского государства, и в первую очередь – Ленина и Сталина. Но и смерть (как и жизнь) других персонажей книги также окутана покровом тайны – одних более плотным, других менее.
В исторических документах и в памяти человечества сохраняются имена как «хороших», так и «плохих» великих людей, поэтому в книге представлены выдающиеся личности из различных культур и эпох, разного рода занятий и с различным уровнем человеческого достоинства – от благородных спасителей отечества (Жанна д'Арк, Иван Сусанин) до бесчеловечных извергов (Адольф Гитлер и его приспешники).
Особенно сенсационными и невероятными кажутся, на первый взгляд, версии о фальсификации смерти Гитлера и двух его ближайших подручных, Бормана и Мюллера, и об их последующей «посмертной» жизни – достаточно длительной и благополучной – в странах Южной Америки. Тем не менее эти версии основаны на показаниях многих очевидцев и целом ряде документов.