В 1881 году президентом был избран Джеймс Гарфилд. Занимавший в конгрессе пост председателя Комитета по банкам и ассигнованиям он начал свое правление со ставшей легендарной речи: «Тот, кто контролирует денежную массу любой страны, является полным властелином ее промышленности и торговли. <…> А когда вы поймете, как просто вся экономическая система так или иначе контролируется несколькими влиятельными людьми, вам не понадобится объяснять, где причины депрессий и инфляций». Но уже через несколько недель после этого выступления, 2 июля 1881 года, Гарфилд был убит.
Банкиры продолжили зарабатывать деньги, устраивая то депрессии, во время которых за доли от реальной стоимости скупали земли, предприятия и т. п., то подъемы, когда это имущество уходило за свою реальную стоимость.
Одна из этих историй получила огласку и была расследована специальной комиссией конгресса. В 1891 году была назначена дата нового кризиса. Вот отрывок из письма, разосланного в том же году Американской Банковской Ассоциацией своим членам: «После 1 сентября 1894 года мы ни под каким предлогом не будем возобновлять кредиты. Мы потребуем наши деньги назад. <…> Мы лишим заемщиков права выкупа залога и станем его владельцами. Мы сможем заставить >2/>3 фермеров к юго-западу и тысячи фермеров к востоку от Миссисипи продать свои фермы по указанной нами цене. <…> Тогда они станут арендаторами, как это обстоит в Англии». Эти цитаты приведены по протоколам конгресса США от 29 апреля 1913 года.
Но это расследование было еще впереди. Пока же в США начиналась новая предвыборная гонка. Она снова проходила в противостоянии американцев мировой финансовой системе. Демократ Уильям Брайан, сенатор от Небраски, в своей предвыборной программе предлагал ввести свободное обращение серебра: «Мы ответим на их требование о внедрении „золотого стандарта“: „Вам не одеть на человека труда терновый венец, вы не распнете человечество на золотом кресте“».
Ему противостоял республиканец Уильям Маккинли, сторонник «золотого стандарта». Пока Брайан объезжал штаты и проводил предвыборные митинги, его противник выбрал очень простой способ агитации: рабочим говорили, что если Брайан победит, то фабрики и заводы закроются, настанет новый виток безработицы. Брайан проиграл. Впоследствии он участвовал в президентских выборах 1900 и 1908 годов, но так и не мог выиграть, каждый раз отставая от победителя совсем на чуть-чуть.