— Кто бы еще объяснил, что все это
значит. — пробормотал я, глядя по сторонам. Судя по возбужденным
лицам Старших, сидящих прямо под Таосом, для них вся эта процедура
была не в новинку. Теперь стало понятно, что на каждой из платформ
расположились если не кланы — то семьи, состоящие из весьма
разношерстных, но богато одетых, компаний.
— Старшие, выберите своих фаворитов!
— произнесли Вестники, и среди платформ началось шевеление.
Учитывая, что лесенка из младших и низших, на уровне которых висели
и мы, было куда больше, чем так называемых Старших, они могли
выбирать за кого отдадут свой голос. Платформы подлетали чуть
ближе, кружась над нам и осматривая со всех сторон, и я чувствовал
себя словно товар. Впрочем, во многом так и было.
Звери не стеснялись показывать себя с
лучшей стороны. Выли, кричали потрясая оружием, распушали перья.
Охотники и низшие склонялись перед каждой опускающейся к ним
платформой. И только призраки во главе с Кукловодом стояли
спокойно, но и платформы к ним почти не приближались в отличие от
нас.
— Какая наглость. — донесся до меня
голос наряженной в золото и меха миниатюрной дамы. Если бы не
наряд, макияж и выражение лица, ее можно было бы принять за очень
упитанную девочку лет тринадцати. Очень упитанную, но бледную и с
кроваво красными зрачками. Точно такими же, как у спасенного мной
ребенка.
— Склонись перед старшими,
ничтожество! — взревел стоящий радом с ней карлик, ударив о дно
платформы посохом.
— Кажется перед нами один из
отступников. Вестник? — сказал уже знакомый голос, я повернул
голову и вновь увидел длинноухую девушку в откровенном красном
платье. Она была увешана драгоценностями с гигантскими камнями,
словно модель на выставке украшений. Смотрела на меня свысока, но
затем потянулась поправить волосы и в голове словно что-то
щелкнуло. Генштаб! Я видел ее там!
— Вестник? — рядом с нами мгновенно
оказался один из глашатаев великого Таоса. — Отступник явился на
собственную казнь и привел с собой жертву! Жрицу!
— Не стрелять. — тихо приказал Борис,
когда нас начали окружать летающие платформы. У каждого из бойцов
под стволом установлены артефакты нулификаторов, и они в любую
секунду были готовы открыть огонь.
— Сезон возвышения начался. — мягко
сказала женщина с котом, покачав головой. — Если он не готов
сдаться на милость старших, пусть умрет в мясорубке младших и
доставит нам удовольствие.