– Привет, миссис Декстор, – громко поздоровалась я с секретаршей мэра – худощавой пожилой женщиной с короткими седыми волосами, которые она спалила химией, из-за чего сейчас больше походила на овечку.
Дама, несмотря на свой почтительный возраст, довольно шустро выскочила из-за стола, пересекла холл и попыталась меня остановить.
– Вам сюда нельзя!
– Я к мэру.
– Он занят!
Но я оказалась проворнее и успела схватиться за ручку двери, прежде чем кудрявый ураган налетел на меня и попытался оттеснить к выходу.
– У меня важное дело.
– Запишитесь на приём, мисс Дин. У нас как раз свободна последняя среда в следующем месяце.
А что не под Рождество? Там же времени совсем чуть-чуть осталось.
– Мне надо сейчас.
– Всем надо, – поправив очки на носу, отозвалась женщина. – Но наш мэр страшно занятой человек.
– Миссис Декстор, мы с вами взрослые люди и давно друг друга знаем, зачем нам эти церемонии?
– Вот именно. Мы знаем, кто вы! – чопорно заявила дама.
– Вы не поверите, – радостно произнесла в ответ. – Я тоже знаю, кто я! Правда чудесно?
– Мисс Дин!
Сейчас обязательно случилось бы что-нибудь нехорошее. Вот честно. Я ведь уже начала терять терпение от этой дамы и готова была немножко отодвинуть её в сторону. Может, даже и не немножко и не отодвинуть. Но тут ручка под моей рукой крутанулась и дверь открылась, отчего я едва не упала.
– А что здесь происходит? – придерживая одной рукой папки у груди, удивленно переспросила Тесс Альгот, переводя взгляд с меня на миссис Декстор.
Ура! Ну хоть кто-то здравомыслящий. Наверное, надо было сначала позвонить Тесс и разведать обстановку, но я не знала, будет ли она сегодня в мэрии, да и лишний раз общение не хотела светить.
– Я к мэру, – сообщила ей, старательно улыбаясь. Как всем.
С Тесс у нас были довольно хорошие отношения, но подставлять её я не собиралась. Мы познакомились в первый месяц моего приезда в городок. Совершенно случайно столкнулись на дороге. У неё сломалась машина поздно вечером, а я просто ехала мимо. Надо сказать, Тесс одна из немногих, кого моя сущность не пугает, не тревожит и не бесит.
Мне кажется, что ей это даже нравится.
– Ты как глоток чистого воздуха, Ви, – говорила девушка. – В нашей серой жизни, где никогда ничего не происходит.
Надо сказать, нашими отношениями она не пользовалась, всегда вела себя ровно, спокойно и даже не боялась признать, что мы вроде как дружим. Я не хотела афишировать. Мне-то всё равно, а соседи могли сломать ей жизнь. Мне этого не хотелось.