Сделав свое дело и застегивая ширинку, услышал: дверь открылась. Однако в туалет никто не вошел. Помыл руки, вытер их несколькими бумажными салфетками. Услышав сигнал сотового телефона, достал из кармана трубку:
– Да?
Звонил Рудольф Гутин, начальник охраны Балбоча:
– Луи, это Рудик. Ты где?
– В «Метрополе», а ты где?
– На даче. Что сейчас делаешь?
– Собирался поездить по Москве. Что-нибудь случилось? После некоторой паузы Рудольф сказал:
– Тут… со стариком.
– Со стариком?
– Да. Может, ничего опасного нет. Но, думаю, тебе лучше приехать.
– Хорошо. Я еду.
Вернулся к столику, расплатился с официанткой. Закурил – и в это время Полина, войдя в кафе, направилась к нему.
Наблюдая, как она идет, подумал: удивительно, до чего она изменилась за последний год. Когда он впервые увидел ее в Москве, она была никем. Провинциальной девчонкой, неопытной, ничего не знающей, одной из тысяч, которые, приезжая сюда, попадают в лапы сутенеров и уже не могут из этих лап вырваться. Сейчас же она стала уверенной в себе, красивой, раскованной женщиной, умеющей в любом месте держаться с достоинством.
Год назад она попала к Чике, в «Балчуг». Чика делал с ней что хотел. Он помнит, что впервые услышал о Полине от Липницкого, – приехав к Балбочу, тот рассказал про случай, когда он откупил Полину у Чики на ночь, чтобы подложить ее под какого-то придурка из Главморштаба. Именно этот придурок спьяну и проболтался о выходе в море «Хаджибея».
Видно, в Полине было что-то такое, против чего не смог устоять сам Липницкий. Прошло время, и он втюрился в Полину, да так, что заплатил Чике, чтобы тот отпустил ее. А это деньги немалые. Потом, примерно полгода назад, Луи понял, что сам хочет сойтись с Полиной. После того как это случилось, он купил ей квартиру, машину. И вот сейчас, глядя, как она идет к его столику, понимает: он не прогадал.
Сев за столик, Полина посмотрела на него:
– Ты что?
– Ничего.
– Ты как-то странно смотришь.
– Тебе показалось. Слушай, давно хотел спросить – сколько тебе лет?
– Что это ты вдруг? Раньше не додумался?
– Не додумался. Мы сколько уже вместе, а я в твой паспорт и не заглядывал.
Пожала плечами:
– Мог бы и заглянуть. Я свой возраст пока не скрываю.
– Восемнадцать хоть тебе есть?
– Ты бы мне еще пятнадцать дал.
– Год назад ты примерно так и выглядела. На пятнадцать.