Но
Изменённые по-прежнему занимались своими делами, обучались и
проходили военную подготовку. И к ним по-прежнему пытались передать
больных детей отчаявшиеся родители.
Когда мы с Дариной подошли к бывшему
Минкульту, я подумал, что Гнездо похоже на брошенный где-нибудь на
стройке механизм. Рабочие ушли, побросали инструменты, но забыли
выключить компрессор. И вот он стоит, тарахтит, выбрасывая сизый
дымок, гонит вхолостую воздух в шланги. Пока есть топливо, будет и
видимость работы…
У
входа в Гнездо стояла женщина средних лет, в длинном платье и
тёмном платке на голове. Наверное, она была моложе, чем выглядела,
и я догадывался, почему.
На
руках у неё был ребёнок. Маленький, года два, в ярком оранжевом
комбинезончике. Ребёнок спал, как-то очень безвольно повиснув у
женщины в руках.
Я
прислушался к Гнезду, уловил его слабый бесконечный гул. Люди
слышат его иначе, но он вызывает беспокойство, поэтому рядом с
Гнездом не задерживаются.
Но
женщина стояла, и мне показалось, что она тут уже давно.
—
Девочка… — позвала женщина. — Девочка… ты из Гнезда? Ты
жница?
Дарина остановилась.
Да, у неё были длинные волосы, и одевалась
она в человеческую одежду, но кожа оставалась слишком гладкой, и
радужка глаз мерцала сиреневым.
—
Да, — сказала Дарина. — Я жница.
—
Девочка, как тебя зовут, девочка?
Я
мрачно смотрел на женщину. Ничего хорошего этот разговор не
предвещал.
—
Дарина.
—
Дарина, ты хорошая девочка, — быстро заговорила женщина. Я подумал,
что она откуда-то с Северного Кавказа, судя по лёгкому акценту и
чертам лица. — Дарина, помоги мне? Моя детка болеет, а Гнёзда
больше не берут детей.
—
В Гнёздах нет мутагена, — сказала Дарина тихо. — Мы получали его от
Продавцов, но Продавцы ушли.
—
Я знаю, знаю, — закивала женщина. — Но посмотри, какой он славный…
Может быть, у вас осталось немного?
Дарина сделала шаг, заглянула в лицо ребёнку.
Потом отступила, внимательно посмотрела на женщину.
—
Он маленький, ему немножко надо, — пробормотала женщина. — Он
станет стражей, большим и сильным.
—
Я спрошу, — сказала Дарина. — Мутагена нет. Но я спрошу.
Женщина часто закивала и что-то зашептала
беззвучно. Наверное, ей было достаточно того, что Дарина пообещала
спросить.
—
Зачем ты ей пообещала? — спросил я тихонько, когда мы поднимались
по ступенькам. — Ты же знаешь…