На полях Иалу умершего ждала такая же жизнь, какую он вел на земле, но теперь он был благополучен и счастлив, потому что там не случается бедствий, неурожаев, неудач. Чтобы покойному не пришлось самому работать, в гроб ему укладывали глиняные фигурки заместителей-ушебти, которые заменяли хозяина в трудах и заботах – по одному ушебти на каждый день в году.
Египтянин должен был заранее знать содержание Книги мертвых, чтобы не блуждать в неведении после смерти по стране Дуат, а быть готовым выполнить все, что от него требовалось для достижения блаженства на том свете. Книгу мертвых составили жрецы. В ней подробно рассказывалось обо всем, что связано с переселением в иной мир, перечислялись все молитвы, ритуалы и заклинания.
Египтянин должен был знать, что его ждет после смерти. А фараон, посредник между людьми и богами, получал о будущей жизни гораздо больше сведений, чем простые люди. Его учили и воспитывали жрецы, хранители религиозных знаний. Представление о загробной жизни не оставалось неизменным. В самые древние времена египтяне верили, что царство мертвых лежит на западе, в пустыне, по другую сторону от усыпальниц. О существовании такого представления свидетельствуют иероглифы на камнях древних гробниц.
Позднее египтяне помещали загробный мир на небеса, неподалеку от обители Бога Солнца Ра. Это загробное царство, по-видимому, предназначалось только для фараонов. Фараон вступал в ладью бога Ра, своего небесного отца, и совершал вместе с ним ежедневное движение по небу от рассвета до заката.
Египтяне верили, что ладья бога Ра олицетворяет циклическое перемещение светила по небу. Днем бог Ра пересекал небосвод на своей солнечной ладье, а под конец дня на западе пересаживался в ночную ладью. Ночной небосклон считался у них оборотной стороной дневного неба. Ночной свод неба находился не то чтобы на западе, но и не под землей. Он начинался, скорее, на севере, ближе к северо-востоку, потому что именно там зарождается утренняя заря. В более позднюю эпоху Нового царства сформировалось представление о том, что солнечная ладья бога Ра в течение двенадцати ночных часов проходит через подземное царство и должна уклоняться от его опасностей.
Довольно распространенное представление о подземном местонахождении загробного мира можно встретить в высеченных на пирамидах надписях, в которых потусторонний мир обозначен как лежащий в самом низу. Это царство бога Осириса, а фараоны Древнего царства, разумеется, избегали его. Светозарные властители Древнего Египта не могли да и не желали предполагать, что их жизнь продолжится после смерти в сумрачном подземном мире – переход в солнечную ладью бога Ра казался гораздо более заманчивым.