Жиры не только являются энергоносителями, они придают вкус пище, снабжают организм необходимыми жирорастворимыми витаминами и жирными кислотами.
Практически во всех рекомендациях по полноценному питанию имеются указания на необходимость включать в рацион нерафинированные растительные масла и негидролизированные маргарины. Дело в том, что в процессе переработки растительных масел используется высокая температура и вводятся различные добавки. При этом разрушаются практически все каротиноиды и значительная часть витамина Е. В результате получается масло без вкуса и запаха, но с длительным сроком хранения. При создании легких маргаринов в результате химической обработки сырья также теряется ряд ценных жирных кислот, поэтому предпочтительнее подавать к столу сливочное масло. Оно является источником витамина А, а высококачественный маргарин – витамина Е и линолиевой кислоты.
Для осуществления обменных процессов организм нуждается в углеводах, являющихся базой для энергетического обмена в тканях и клетках. Особое значение в этих процессах имеет глюкоза (виноградный сахар). Некоторые клетки организма (крови, почек и нервные) обходиться без него не могут. Сахар находится в продуктах в различных соединениях. Легче всего усваивается в кишечнике обычный пищевой сахар. Углеводы имеются в значительном количестве в продуктах, содержащих крахмал (картофель, рис, вермишель, кукуруза, хлеб и другие зерновые).
Здоровому человеку в день необходимо около 300 г углеводов. Некоторые авторы считают, что больным раком следует резко ограничить в рационе продукты, содержащие углеводы. Однако без достаточного энергетического снабжения нормальные обменные процессы невозможны.
Продолжаются споры о питательной ценности различных видов сахаров. До сих пор у ученых нет единого мнения по этому вопросу. Многие считают, что очищенные сахара (белый, виноградный, фруктовый и т. д.) не являются продуктами, необходимыми организму. Это касается и сахарных сиропов, имеющихся в готовых напитках. В них практически нет питательных веществ, принимающих участие в строительстве сахарных молекул. Организм не нуждается в этих «быстрых» энергоносителях. Кроме того, белый сахар не содержит балластных веществ, способствует появлению излишнего веса (особенно в сочетании с жиром) и кариеса. Уменьшение использования сахара не грозит дефицитом углеводов, которые восполняются за счет хлебобулочных и зерновых продуктов. Все же некоторые ученые считают, что нельзя исключать белый сахар из рациона. Одним из популярных продуктов является мед, состоящий на 80 % из сахара.