– Ну, если срочно… – расстроенно вздохнул он.
Завод недалеко, десять минут пешком, пять – трусцой. Одна нога здесь, другая там… Если, конечно, в срочную командировку не отправят.
На проходной о нем уже знали, оказывается, его хотел видеть заместитель директора завода по кадрам. От сердца сразу отлегло. Артемов мог вызывать его только по одной причине, видимо, решение о назначении на новую, вышестоящую должность уже принято, осталось только известить Илью.
– Чижов? – Пожилой мужчина с затейливой сеткой морщин на лбу смотрел на него мрачно, с недовольством.
– Да, Чижов… – Илья почувствовал, как улыбка сползает с его лица.
– Где ты был, Чижов? – кряхтящим голосом спросил Артемов. – Почему тебя на работе нет?
– Так отгул у меня.
– Где заявление? Где резолюция?
– Ну, мне после командировки дали, я там в субботу работал…
– Резолюция где? – Артемов достал из кармана платок и, глядя в окно, промокнул им сухой лоб.
Нервное движение, безотчетное. Что-то нечисто с Артемовым, какую-то подлость он затеял… Хотел бы Илья ошибаться.
– Дмитрий Андреевич разрешил, личные обстоятельства у меня.
– Рабочий день, работать надо, а у него личные обстоятельства! Нехорошо, Чижов! – Артемов строго посмотрел на него, но взгляд удержать не смог, как будто собственная совесть на него давила.
– Ну, я же в командировке был…
– А тебе не нравятся командировки?
– Ну, не то чтобы нравятся…
– Могу тебя поздравить, Чижов! Командировок больше не будет! Садись, заявление пиши. По собственному желанию. Так будет лучше…
– Кому будет лучше? – оторопело проговорил Илья.
Как это, заявление? Как это, по собственному желанию? А как же работа? Как же назначение? Как же карьера?
– А кому будет хуже, если мы тебя за нарушение трудовой дисциплины уволим?
– А увольнять обязательно?
– Да! В назидание другим! – Артемов пытался изображать из себя меч правосудия, но строгость в его взгляде расползалась, напускной гнев с каждым сказанным словом терял остроту.
Не виноват Илья ни в чем, и нельзя его так сурово наказывать, а надо… Кому надо? Илья очень хотел это знать…
В магазине полно продуктов, а есть нечего. Нонсенс? Нет. Если с деньгами проблема, то все объяснимо. И еще – в стране дефицит инженерных кадров, на заводах острая нехватка молодых специалистов, а Илья не может устроиться на работу. На трех заводах он побывал, и везде отказ. Сначала – да, конечно, рады будем… А потом – извините, в услугах не нуждаемся.