— Почему? — удивлённо переспросил я.
— Этот наш мэр... — на секунду замялся, — непростое существо. Ему пришлось разделить себя на пять одинаковых частей, каждая из которых отвечает за что-то своё. Будь то радость, гнев, похоть... всего понемногу.
— Ого, — выдохнул я. — Так выходит, что это был единый организм?
— Что-то вроде того, — кивнул эльф. — Но таким образом он может следить за порядком в городе в пять раз пристальнее. Поверь, наш мэр строгий, но справедливый. Будь на его месте кто-то другой, то Тарх давно бы превратился в руины. И это в лучшем случае. В худшем стал бы похожим на столицу, только выглядел не столь богато.
— А что плохого в столице? — поинтересовалась Ирда.
— Наверное то, что там все и всё продажное, — ответил вместо портного я. — Грязь, что на улицах, что в сердцах горожан. Верно?
— Воистину, друг мой, — эльф довольно улыбнулся. — А сейчас я прошу вас к себе в гости. Хочу вам кое-что рассказать.
— О том, как путешествовал в столицу? — с ехидной улыбкой переспросил я.
— Нет, Вал, — тот прищурился. — У меня есть для вас ещё одно задание. Ведь я знаю, что искали Эридиус и Зельда.
И вновь мы разместились на мягких стульях портного, а тот в очередной раз закрыл свой магазинчик и сел напротив. Но вряд ли бы кто-то сегодня к нему заглянул ради дела, их и без того хватало у горожан.
Ароматный чай настраивал на нужный лад. Из головы выветрились все лишние мысли, мы стали спокойными и собранными.
- Итак, - тихо начал Элифариус, сделав глоток и поставив чашку на стол. – Я знаю, что такое Фаланга. Думал это распространённая легенда, но, видимо, ошибался.
- Легенда? – переспросил я.
- Именно так, - кивнул тот. – История о маге, который достиг такой мощи, что мог свергнуть богов. Он был одним из нас – эльфом. Наверное, именно поэтому легенда и неизвестна в других странах, кроме нашей.
- Я слышала нечто подобное, - неуверенно пробормотала Ирда. – Но не знаю та ли это история.
- Она про Божественную Длань? - спросил Элифариус.
- Не помню, - робко пожала та плечами. – Мне рассказывали это так давно, что всё выветрилось из головы.
Эльф внимательно посмотрел на неё, будто готовился просверлить взглядом, но через пару секунд расплылся в довольной улыбке.
- Ты всё-таки решилась на это? И как? Россказни о крылатых монстрах не ложь?