В итоге, легенды об этом озере настолько распространились в рабочих селениях забайкальских гор, что о нем даже появилось немало песен и другой лирики. И вот сейчас я спою тебе одну из печальных песен о Красном озере, – и закряхтела моя бабуся, как Марлен Дитрих в старости:
Средь долин, средь пыльных пастбищ,
Под обрывом каменистым,
Словно легким одеялом,
Укрываясь слоем мглистым,
Распростерлось горной линзой
Озерцо воды хрустальной,
Уводящей в сумрак бездны
К усыпальнице печальной.
Помнят люди, что таятся
Там в подводном тихом мраке
Десять тысяч юных братьев,
Онемевших в вечном страхе…
В плен ушедших с поля брани
Дух богини Омиками
На чужбине смерти предал,
Мне старик о том поведал.
Как когда-то в Забайкалье
Человечьими рекáми
Войск японских два мильона
На рудник подгорный гнали,
Шли шеренги строй за строем,
Шли шеренги под конвоем,
Углубляясь в катакомбы,
Добывать уран для бомбы.
– Господи, Ба, – говорю, – ну почему у тебя кругом утопленники? Ты же знаешь!
– Подожди, не перебивай, слушай дальше. Кроме того, ходили еще легенды, что по ночам из глубин доносятся голоса грустного хорового пения и что его отзвуки растекаются по всему металлургическому бассейну.
На самолетном промысле нас было семей восемь-десять, то есть целая артель старателей из бывших горняков и перешедших на вольное поселение каторжников. Всех их Румул, после того как понял, что в одиночку ему не справиться, посвятил в свои планы. Стали думать и гадать, что же там в этих ящиках: химические отбросы, списанное оружие, маньчжурское золото? Споров было множество, пока Рум не сумел познакомиться с одним из железнодорожников и кое-что у него выведать. Ящики, оказывается, были набиты советскими денежными купонами. Почему их топят? Зачем их топят? – мы могли только догадываться. Предположений было несколько, но самым правдоподобным было то, что к моменту отмены карточного режима денег в Советском Союзе просто значительно перепечатали. И от греха подальше, может быть, опасаясь инфляции, решили увезти их как можно дальше и запрятать там, куда уж точно никто не сунется. Ну, а где же еще такое место, как не на дне Красного озера?
Но мой Румул был не из таких людей, которые боятся какой-то там армии узкоглазых утопленников. Он быстренько сколотил команду и со снаряжением отправился в горы к тому самому мрачному водоему.