Неужели! Живые души. Среди снежной равнины - небольшой дом. Из окон льется свет, разрезая пространство и будто приглашая войти. Мы войдем и без приглашения, мне двери каждого дома открыты.
Хочу чай, еду и растянуться на чем-нибудь мягком. Я за последние сто лет столько не ходила, сколько за один неполный день.
Моральную усталость никто не отменял. С нагловатыми недозрелыми мальчиками общаться тоже не привыкла. Он утомляет меня одним своим видом.
Стукнула в дверь несколько раз.
Хороший дом, крепкий. Сразу видно - жители коренные.
Последнее время началась глупая тенденция переезжать в дикие земли. Ничем хорошим, как правило, не заканчивается. Съедают их в первую ночь, потому что привыкли жить в цивилизованном обществе, а здесь своя цивилизация, особая.
Нам не хотят открывать? Свет горит, точно не спят.
Постучала снова. Пантин стукнул в окно, а в ответ тишина.
— Кто такие? - внезапно раздался за спиной чуть хрипловатый голос.
Так меня редко встречают. С дулом двустволки, направленным мне в голову.
Дед, лет шестидесяти на вид, терпеливо ждал ответ, бегло оценивая нас взглядом.
— Ну? - поторопил с ответом.
— Метель я, а этот - мой студент из Снежной Академии, практику будет проходить.
Убить не убьет, а приятного мало - придется поваляться недели две до полного восстановления. Один раз проходила - знаю.
— У нас два друга - мороз да вьюга, - мужчина опустил ружье. - Проходите, коль пришли.
Он толкнул дверь и вошел в дом.
— Так она не заперта была? - удивился Пантин.
— Когда изба без запору, и свинья в ней бродит, - изрек дед и снял валенки. - Проходите, чего на пороге топчитесь?
Меня мягко подтолкнули вперед за талию. То есть других частей тела нет? Рука, спина, - нет, надо обязательно за талию и чтоб я вздрогнула от неожиданности.
Как маленькая девочка реагирую. Это никуда не годится.
— Извиняйте, господа, мы не привыкши высоколюдинов привечать, - дед снял дубленку из кожи непонятно какой твари, и остался с виду дряхлым и немощным.
Обманчивое впечатление.
— Гостей встречай всем, чем можешь, угощай, да, - чайник отправился на печь. - Садитесь, в ногах правды нет.
Грубо вытесанные табуретки окружили массивный высокий стол из такого же дерева.
Пантин уселся, не дожидаясь повторного приглашения. Кто бы сомневался.
— Может вам помочь?
Кустистые посеребренные сединою брови дернулись наверх. Яркие глаза удивительны для такого возраста, смотрели с удивлением.