При проектировании базы данных модель должна выражать информацию о предметной области в виде, независимом от используемой СУБД. Такая модель называется инфологической и отражает в естественной и удобной для разработчиков и других пользователей форме информационно-логический уровень абстрагирования, связанный с фиксацией и описанием объектов предметной области, их свойств и их взаимосвязей. Инфологические модели данных используются на ранних стадиях проектирования для описания структур данных в процессе разработки приложения, а даталогические модели уже поддерживаются конкретной СУБД.
Документальные модели данных соответствуют представлению о слабоструктурированной информации, ориентированной в основном на свободные форматы документов, текстов на естественном языке.
Модели, ориентированные на формат документа, связаны прежде всего со стандартным общим языком разметки – SGML, который был утвержден ISO в качестве стандарта еще в 1980-х гг. Этот язык предназначен для создания других языков разметки, он определяет допустимый набор дескрипторов, их атрибуты и внутреннюю структуру документа. С помощью SGML можно описывать структурированные данные, организовывать информацию, содержащуюся в документах, представлять эту информацию в некотором стандартизованном формате.
Гораздо более простой и удобный, чем SGML, язык HTML позволяет определять оформление элементов документа и вносить специальные дескрипторы в документы, при помощи которых осуществляется процесс разметки. Дескрипторы на языке HTML в первую очередь предназначены для управления процессом вывода содержимого документа на экране с помощью программы-клиента (например, браузера) и определяют этим самым способ представления документа, но не его структуру. На языке HTML документ представляется набором элементов, причем начало каждого элемента, а в большинстве случаев и его конец, отмечается дескриптором, который называется тегом. В начале элемента указывается открывающий тег, а в конце – закрывающий. Например, элемент, соответствующий размечаемому документу, открывается тегом , закрывается тегом и содержит внутри себя элементы заголовка и тела документа, ограниченные специальными тегами
и :
>
>
>заголовок документа
>