Уголовное законодательство, как отмечалось, устанавливает смертную казнь за широкий круг преступлений. Помимо названных выше, к их числу относятся: посягательство на главу государства, шпионаж, подстрекательство или участие в мятеже, неповиновение властям, расцениваемые как подрыв мусульманского строя. Коран и Сунна за эти деяния устанавливают смертную казнь как единственное наказание.
Согласно религиозной традиции, в случае преднамеренного убийства потерпевшей стороне предлагается выбирать одно из трех: «воздаяние равным» (казнь убийцы), прощение преступника или принятие «выкупа за кровь». Право выбора принадлежит родителям и совершеннолетним детям наследникам убитого. При убийстве по неосторожности виновный должен уплатить «выкуп за кровь» и нести религиозное покаяние.[131]
В 1999 году в Саудовской Аравии казнили 99 осужденных; в 2001 году – 79, в том числе, двух женщин и 23 иностранцев; большинство из них были признаны виновными в убийстве, изнасиловании и торговле наркотиками. В 2002 году было казнено 48 осужденных, включая 20 иностранцев. Большая часть осужденных обвинялась в убийстве, трое за гомосексуализм, а двое – граждане Великобритании и Канады – за участие в террористическом акте и взрыв бомбы в столице страны в 2000 году. В декабре 2002 года власти сообщали, что король помиловал 17 осужденных к смертной казни за антиправительственные выступления в связи с закрытием мечети в Найране, заменив им смертные приговоры 10-летним лишением свободы.
В 2003 году суды продолжали назначать такие телесные наказания, как порка и ампутация конечностей (в основном отрубали руку за воровство). В числе осужденных к телесным наказаниям была и школьная учительница, получившая 120 ударов плетью в дополнение к 3,5 месяцам тюремного заключения. По данным «Международной амнистии», в стране к концу года казнили по меньшей мере 50 осужденных, среди которых 31 были подданными других государств. 24 казненных обвинялись в убийстве, а 26 – в преступлениях, связанных с незаконным оборотом наркотиков. Число вынесенных смертных приговоров по-прежнему оставалось неизвестным из-за плотной завесы секретности, окружающей судебные процессы.
В 2004 году в Саудовской Аравии резко возросло число убийств, совершенных подразделениями армии, полиции, а также вооруженными группировками, что значительно усугубило и без того крайне напряженную ситуацию, связанную с нарушениями прав человека. Множество людей, в том числе выступавших с критикой государственной политики, и десятки подозреваемых в связях с террористами были задержаны после принудительного возвращения из других стран. Об их статусе и условиях содержания под стражей практически ничего не было известно.