В 2004 году ситуация с правами человека в регионе практически не изменилась. Правительства ряда стран хотя и подтверждали приверженность делу защиты и укрепления прав человека, не выполняли свои обещания, система правосудия оставалась крайне слабой или же практически отсутствовала, процветали коррупция и незаконная добыча полезных ископаемых, основные права большинства жителей региона по-прежнему серьезно ущемлялись.[138]
В ряде стран Африки смертная казнь, как только что отмечалось, была отменена; власти ряда других стран продолжали придерживаться фактического моратория на казни. В Сьерра-Леоне, например, Комиссия по вопросам примирения рекомендовала властям немедленно отменить все законы, предусматривающие наказание в виде смертной казни. В Нигерии Национальная группа по изучению проблемы смертной казни призвала правительство ввести мораторий на исполнение смертных приговоров и заменить эту меру наказания пожизненным заключением для тех осужденных, апелляции которых были отклонены.
Вместе с этими обнадеживающими инициативами сохранение и широкое применение смертной казни в ряде стран региона оставались реальностью. Только в Судане, например, к концу 2004 года к смертной казни приговорили несколько сотен человек. Особенно широким применение этой меры было в Бурунди, Экваториальной Гвинее, Кении, Нигерии, Судане и Сомали.
При обсуждении в Генеральной Ассамблее ООН вопроса о смертной казни названные мусульманские страны Африки, как и страны Ближнего Востока, издавна составляют костяк жесткой оппозиции.
Уголовное право Нигерии, в том числе формулирование подхода к проблеме смертной казни, формировались в сложных и специфических условиях. Часть населения страны – в основном в южных и западных штатах – имеет древние обычаи и традиции; другая – проживающая в северных и восточных штатах, издавна следовала установкам исламского права. В середине 80-х годов Нигерия занимала одно из первых мест в мире по масштабам применения смертной казни, когда в стране ежегодно казнили более 300 человек.[139] Позднее число казней значительно уменьшилось, хотя Нигерия по-прежнему входила в категорию стран, наиболее активно применяющих эту меру наказания.
В начале 80-х годов – еще при гражданском правлении – Нигерия представляла собой федерацию из 21 штата, в каждом из которых было собственное правительство, законодательство и судебная система. Затем наступил 15-летний период правления сменяющих друг друга правительств военных, издавших ряд декретов, по которым вводились специальные военные трибуналы и увеличивалось число преступлений, наказуемых смертной казнь.