При производстве предварительного расследования, в судебном разбирательстве и даже после вынесения приговора в уголовно-процессуальных действиях, совершаемых в рамках правоотношений, участвуют граждане (обвиняемые, потерпевшие, свидетели, понятые и др.). В ходе производства по уголовному делу между гражданами, с одной стороны, и государственными органами – с другой, а также между самими государственными органами: судом (осуществляющим правосудие), прокурором, следователем, органом дознания, руководителем следственного органа и начальником подразделения дознания (осуществляющими уголовное преследование) возникают различные отношения, регулируемые нормами уголовно-процессуального права.
Следовательно, уголовное судопроизводство (уголовный процесс) – это установленная уголовно-процессуальным правом и основанная на конституционных принципах система правовых отношений должностных лиц и государственных органов, ответственных за ведение уголовных дел, между собой, с гражданами и другими субъектами в связи с выполнением задач уголовного судопроизводства. Его содержанием является основанная на уголовно-процессуальном законе деятельность процессуальных субъектов.
В теории российского уголовного процесса высказаны различные точки зрения о понятии уголовного процесса как:
• совокупности всех предписаний закона, регулирующих производство, которое устанавливает, имеются ли условия для применения уголовного принуждения («нормативная» теория понятия уголовного процесса – Цу-Дона и др.);
• юридических отношениях между участвующими в производстве по уголовному делу субъектами (теория, трактующая уголовный процесс как юридические отношения, – О. Бюлов, Н. Н. Розин, Г. С. Фельдштейн и др.);
• система гарантий защиты личности от необоснованного уголовного преследования со стороны государства (теория «охранительного» типа уголовного процесса – И. В. Михайловский, И. Б. Михайловская, Е. Б. Мизулина и др.);
• деятельность специальных государственных органов (суда, прокуратуры, органов предварительного расследования) по установлению обстоятельств совершенного преступления, выявлению и привлечению виновных к уголовной ответственности, возмещению ущерба, причиненного преступлением, назначению справедливого наказания (теория толкования уголовного процесса как вида государственной деятельности – М. С. Строгович, Д. С. Карев, А. С. Кобликов и др.).