– Меня зовут Анастасия. Еще раз скажешь «лахудра», будешь прятаться самостоятельно. – Выкинув из большого холодильника на землю две тяжелые коробки, она кивнула на бытовку. – Пойдем.
Сергей зашел за Анастасией в бытовку. В тесном помещении было чисто. В маленькое окно, занавешенное тюлем, било жаркое солнце. Заправленная кровать прикрыта покрывалом. Откидной столик белел аккуратным пластиком. В низкой коробке спала персидская рыжая кошка и несколько котят. Но назойливого кошачьего пуха не было.
– О-о, ты здесь и полы моешь.
– Ты мне тоже не слишком нравишься. – Настя достала из-под кровати большой черный пакет со старыми кроссовками и комбинезоном разнорабочего защитной расцветки. Не очень чистый. – Держи, переодевайся.
Сергей взял комбинезон двумя пальцами, понюхал.
– А постирать можно?
– Постирай. Только не удивляйся потом, что те, кого ты боишься, вычислят тебя с первого взгляда. Носки тоже снимай, рабочий цирка не может быть в шелковых носках за двадцать долларов.
– Двадцать семь.
– Тем более. Часы снял?
– Первым делом.
– Ну, хоть на это ума хватило. Мне пора животных кормить.
Настя прошла к выходу, остановилась.
– Сколько платить будешь?
– Две сотни в день. Думаю, с тебя и этого хватит.
Женщина, глядя в низкий потолок, проворчала: «Угу», и, прихватив с узкой раковины губку, привычно протерла столик.
Сергей расстегнул пиджак и вытащил из брюк темную рубашку.
– Там странный гогот раздается, что за птицы?
Прислушавшись к ору за окном, женщина легко отмахнулась:
– Пеликаны. Бестолковые птицы, не то что Матильда.
– Кошка твоя? – Сергей переодевался, не стесняясь.
– Кошка? Нет. Матильда – это медведица в восемьдесят килограммов веса.
Сергей втянул живот, застегивая брюки комбинезона.
– Маловато весит для взрослого медведя.
Настя развела руки, как бы признаваясь в личной вине.
– Она карлица.
Я теперь понимаю, почему медведей стараются держать в клетках на улице. Во-первых, у них жесткая и грязная шкура, а во-вторых – запах. Само животное пахнет так, что без маски стоять около него больше пяти минут могут только те, кого это животное кормит.
А уж после того, как медведь выдаст то, что он съел (а ест он много), около него не задерживаются ни владельцы, ни активисты Гринписа. А я – вот она. Я с Матильдой и в светлые для нее моменты кормежки, и в остальные моменты… тоже.